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沈烈有些脸热,尤其给桑萝再拧毛巾时,耳根子都快烧起来了。

热敷是真管用,敷过几轮,孩子们都不哭了,就是许家那小姑娘也都收了声,特别小的几个,敷着敷着直接睡着了。

山洞里能听到浅浅的呼吸声和小小的鼾声。

桑萝眼皮也发沉了,看沈烈倒了水晾了布巾就往一边草堆坐,指指沈安和沈宁:“把他们往中间抱抱,你也两天没合眼了,躺下睡会儿,晚上还指着你守夜呢。”

林子里入夜后才是最危险的。

沈烈微怔,桑萝已经自己躺下睡了。

他看着那一被一褥,耳根更热,不过确实两天没睡了,后面这一路还行打迭起精神护好她们,依言把弟弟妹妹往褥子中间放好,自己留了极窄的一个位置,侧躺着睡下。

桑萝听着动静,唇角扬了扬,这一回真睡了,沉进了黑甜乡。

……

二月初四,沈三摸了李氏的钥匙,终于拿了他自家家传的金镯子去县里找当铺了。

当然,是和村里几个人结伴进县,进了县里后分头行事,再相约一起回村。

而在第一藏粮点山洞里歇了半天加一夜的众人,于这天上午等来了陈大山一行挑粮的人,等人都近了,众人才惊觉,其中好几个人身上都挂了彩。

周二郎、周三郎、陈有田和周家二儿媳,其中周家二儿媳面色惨白,看着实在不太好。

沈烈脸色有些沉,问陈大山:“碰上什么了?”

陈大山也后怕:“狼,幸好只是四只,要是碰上大群的,就不只是挂彩了,周二嫂腿上被咬住了,万幸穿得够厚,大家又救得及时。”

众人听得都是倒吸凉气。

周村正夫妻俩已经急急去看儿媳情况了:“阿芸,怎样,伤着哪了,上药了吗?”

王芸摇头:“还好,已经上过药了,我就是吓得,倒是大家为了救我,多多少少都受了些伤。”

王芸说着还好,其实还是心悸,手都打颤,她也学了爬树,但关键时候被吓懵住了,反应慢了一瞬,要不是陈大山眼疾手快拽了她一把,她就不是被咬住脚,而是被狼扑倒了,那时咬的怕就是喉咙。

大家听说她没事,才都松了一口气,又觉得后怕。

沈烈让众人都回山洞里,他和陈大山、卢二郎几个处理猎物。

狼只被猎杀了三只,还剩一只跑了。

陈大山面色发沉:“这东西记仇,咱们后面得加小心了,被它尾随上,猛不丁蹿出来伤人,防都防不住,更怕昨夜里只是出来了几只,要是还有同伴,怕是不好应付。”

只他们四人还好,可这山洞里现在多少老弱妇孺?

歇了两个多时辰,留了受轻伤的几人和陈老汉、卢老汉施大郎一起留守守粮,狼皮狼肉也留着他们处理,也是休息养伤,谨防伤势恶化,年轻青壮重整队伍,又再出发了。

这一趟带的人多,被褥之类的物什也少不得,为了安全,粮没带太多,他和陈大山卢二郎三个山林里走的这一趟都往里去,主要目的,把老弱妇孺先安全送进山安顿,不求速度只求一个稳字。

再出发时,沈烈比在外围谨慎了太多,人太容易被兽类攻击了,带人比运粮的难度高了太多,他在前,陈大山在后,卢二郎和施二郎带着其他青壮分守两侧,虽挑着担,但人人武器或在手上,或在背上,或在随手可触之处。

一路上除了脚步声,连说话的声音都没有,全竖着耳朵留心山林灌木草丛的动静。

就连孩子们,因为家什留了部分在藏粮点,减了负,也个个都是弓在手。

为安全计,夜里也不再住山洞,提前一两个时辰就停下,在高树上搭简易树屋,妇人孩子入夜前一律上树屋上去。

如此行程虽慢,但确实安全,第一夜遇上豺群就因自保能力弱的妇人孩子都在树屋里,沈烈一群人没有后顾之忧,妇人孩子还能在树屋上用弹弓弓箭远程助攻一下,以魏清和轻伤完胜。

嗯,这轻伤,被豺狗扑摔的。

二十一岁的青壮,竟连十五岁的拴柱都不如啊,全靠树屋上众人援助,下方沈烈相救得够快。

已经和各家混得还算熟的许老太太一眼瞧出众人想法,尴尬解释:“清和是读书人,灵敏和气力是差些。”

“读书人啊!!!”

那没事了,几家人最佩服就是读书人,瞧我们阿萝,多厉害!

二月初六,募兵官进十里村时,周里正发现村里又跑了一家,不,半家,那家原是压着让老二去服役,结果初五夜里,老二小俩口一起跑了。三房哭天抢地,但再哭,那家老三也叫官兵搡走了。

而沈三,心痛得眼角直抽抽,把藏了近十年的金镯当来的十两银子加家里攒的五两银子一起,交给了里正和募兵官,免了服役。

李氏冲出来就要抢回银子,奈何沈三会让?夫妻俩在院子里就撕打了起来,打得那叫一个狠,抓头发拽耳朵,嘴巴咬爪子挠,那真是往疯里干!

周里正和募兵官哪管这些,收了银子,把名单上沈三的名字一划,便往下一家。

沈甜吓得嚎啕大哭,沈铁眼泪也出来了,沈金沈银一个忙着哄弟弟,一个忙着哄妹妹。

募兵官在村里走了一圈,村子里是一片哀嚎,走到哪里都是哭声骂声吵架声,沈家倒也不显。

二月初十,收税的胥吏又进了村,村民们有嚷着不肯提前交明年租税的,周里正连威带吓,再有衙役在旁,最后不是在晒场交粮,是一家家进屋搬粮。

嗯,搬?

是抢!

收粮胥吏所过之处,举家皆嚎啕。

沈家三房,李氏抱着粮袋不肯放,被胥吏强行拖开,李氏气极,一头就撞向了那胥吏的肚子,屋里人仰马翻,李氏也挨了胥吏十几记长鞭,这一回不说沈甜沈铁,就连沈金沈银也吓得大哭了起来,全都扑了过去,胥吏见几个孩子往那疯妇身上挡,又有周里正帮忙拉劝,已抽了十几鞭,算解气了,且后边还要收粮,这才罢手。

而沈烈众人,把四天的路程生生走到了第七天,也终于到达避居地入口。看着眼前高耸入云端,根本看不到峰顶形貌的高峰,等沈烈弯弯绕绕好长一段,把众人领到那狭长,不细找根本发现不了,有些位置连人都需侧身才能进的夹道时,六家人见入口这样隐蔽,清楚这意味着什么的大人,激动得心都颤!