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“大概就是,”尤浩宇小声解释,“当很多人相信某个事物存在的时候,他们的意识就能真的把那东西创造出来;可一旦这个事物慢慢没了热度,相信它存在的人越来越少,它就会随之消失。”

蔺和打量一番两人的神情,微微垂下眼睛:“怪谈协会的规矩,是在异次元空间里展开祭祀,十三个人召唤出十三个都市传说,然后以召唤者的性命为代价,换取传说成真——也就是说,召唤者与他写下的都市传说,这两者之间注定只能存活一个。”

苏泽头一回听他说这么多话,等费力把这段话消化完毕,才终于总结出一个意思——

蔺和与林妧,只能活一个。

“你……”

苏泽面色惨白,声音抖成筛子:“你要杀了妧姐?”

“不是。”

蔺和神情淡淡,细长眉眼轻轻一瞥,如同一片羽毛划过林妧脸颊。他的声音同样轻柔,却带着几分笃定的、不可置疑的决意,像是一声无可奈何的叹息:“现在这样就好。”

两个少年人同一时间愣在原地。

“‘所有参赛者只能存活一个’,这只是我们为了能让更多都市传说完成献祭,人为立下的规矩,并非协会的既定法则。”蔺和垂下眼睫,似乎极轻极淡地笑了笑,“都市传说之夜会在早上六点钟准时结束,等她醒了,你们就一起离开吧。”

“可是那样的话……”苏泽说话时带了几分迟疑的味道,煞白嘴唇抖个不停,“虽然林妧姐姐能活下来,可你也会因此消失啊!‘幸存者写下的怪谈会因为没有得到等量交换的筹码而彻底消失’,这是你亲口告诉我们的,不是吗?还是说——”

他停顿片刻,不敢置信地皱起眉头:“你已经决定好了,要豁出性命保护她?这也太冲动了!如果大家坐下来好好商量,说不定能找到活下来的方法。”

“这不是一时冲动。”

蔺和从口袋里拿出小刀,银白色金属在灯光下显得格外瘆人,像极了他冷冰冰的语气:“打从一开始,我就已经下了决定。之所以陪你们走到这里,只是想让她开心——我就是会长,难道还不了解协会的规定么?”

尤浩宇皱紧眉头:“可你……”

“我?”

青年自嘲一笑,眼底阴沉得有如深渊:“和协会一样,我也是被凭空造就的产物。像我这种人,其实从来没有真正地存在过,消失了也不可惜。”

怪谈协会,本身也是一个怪谈。

协会里的所有人都没有过去,更谈不上拥有什么未来,打从刚出现起,就注定了只是月复一月举办都市传说之夜的工具。

曾经的他活得像个机器,不仅从未体会过何为朋友、家庭与爱人,甚至连人类最基本的情感都少得可怜。

直到今天夜里,某种陌生的情绪陡然填满心底,蔺和有生以来第一次离开那栋老旧的别墅,不再透过监控摄像头,而是亲自踏上曾经看过无数遍的街道。

他开始笨拙地学习如何与其他人相处、如何与怪物战斗,以及,如何习惯心底涌动的那股陌生情愫。

即便全部都是虚假,即便林妧把他留在身边,只是单纯地想要利用,可与她行走在夜间街道上的感觉……

真的很不错。

尤浩宇不说话了。

他怎么也不会想到,蔺和居然在很久之前就已经有了必死的信念。哪怕知道自己会在最后关头死去,却还要陪他们一路走过来,从来都佯装成一副若无其事的模样,这未免也太——

太过悲伤了一点。

苏泽的视线不断来回于两人之间,声音低不可闻:“真的……没有其他办法了吗?”

蔺和没有回答。

答案不言而喻。

死寂一点点从静止的空气里生长蔓延,如同令人窒息的水流,把在场所有人一并吞没。

最先打破沉默的居然是尤浩宇。他低低垂着脑袋,原本清澈的少年声线被压得沙哑低沉:“妧姐要是知道了,一定会……”

他话没说完,忽然听见身旁的苏泽猛地倒吸一口凉气,似乎是极为惊讶的模样。隐隐约约意识到什么,还没等尤浩宇转身一探究竟,就听见一道再熟悉不过的声音响起——

“说什么要让我开心……如果有人因为我而死掉,我可不会有任何快乐的情绪。”

“妧姐!”

心脏不受控制地扑通扑通剧烈跳动,尤浩宇猛然抬起脑袋,正对上一双亮莹莹的桃花眼。

“还有,什么叫‘从来都不存在’啊。”

林妧从墙角站起身,手掌轻轻揉了揉被蔺和击打过的后颈,目光颇为无奈地凝聚在他脸上:“刚见面时你凶巴巴地想要杀掉我;和酒吞童子战斗时,你即使被反噬到半死也要硬撑着挡在最前面;遇上天狗后,你帮我挡下那一道重击;最最重要的,还有你不久前打我的那一掌……今晚发生过的所有事情,我可是全都有好好地记在脑袋里哦。”

在青年惊诧的目光下,她笑着说完最后一句话:“如果非要说它们从没发生,实在太残忍了。”

“林妧姐姐!”苏泽瞪大红彤彤的眼睛,差点哭出声音,“你没事吧?”

“不用担心。由于某些意外,我的身体和常人不大一样。”她说着把目光凝聚在蔺和身上,笑容更明显了一些,“其实那种力道的打击根本对我造成不了太大影响,你下手还是太轻。因为我想看看你究竟打算做什么,所以将计就计假装昏倒,稍稍骗了你一下,抱歉啊。”

完全没有诚意的道歉。

不过也正是她的风格。

面对林妧时,蔺和的神情虽然依旧淡漠,却少了许多拒人于千里之外的冷傲,语气也不自觉地柔和下来:“你不应该醒的。”

“又不是在演苦情剧,不要摆出这么伤心的表情。”她看一眼双目通红的尤浩宇,给了后者一个安慰性质的笑,继而又把视线转向蔺和,“时限是六点钟,六点钟到的那一瞬间,如果我还活着,你就会消失,对吧?”

还没等对方回话,她又接着补上一句:“如果我刚好在六点钟死掉,到那时你既要死去,同时又不该死去……事情会变得怎么样?”

蔺和略微皱眉。

这个方法从未有人尝试,协会里也没有相应规定。毕竟不会有谁能精准到分秒地迎接死亡,更不会有谁会为了一个都市传说而以身试险,放弃自己的性命。

“看来你也不知道啊。”

林妧说话时照旧弯着眼,漆黑瞳孔在灯光下映出明晃晃的光晕,看上去温柔又狡黠。她停顿片刻,含着笑轻快出声:“既然是游戏,为什么不来挑战一些更有趣的玩法呢?”

蔺和愣了一下。

他本来已经做好了赴死的准备,没想到林妧中途醒来,更没想到她会垂下脑袋,从口袋里拿出某个似曾相识的东西。

纯白色的蜡烛,因为曾经燃烧过,只剩下小半部**体——

那是百物语留下的最后一根蜡烛。

她嘴上劝说尤浩宇务必把它丢掉,却不知什么时候将其带在了身边。

“林妧,停下!”

意识到她即将会做出什么事情,青年少有地露出了急切的神情,迈步径直向她走去,然而林妧的声音无比清晰地响在耳边,如同流水敲击岸边石块。

她双手握着蜡烛轻声说:“我会在今早六点钟准时死去,这是我的愿望。”

原本已经熄灭的蜡烛倏然亮起,黯淡的昏黄火光飘摇不定,映亮她漆黑的眼睛。林妧与蔺和对视一眼,在后者即将把蜡烛夺走的刹那快速吸一口气。

然后吹灭了它。

之所以许下这个愿望,是出于许许多多的考量。

青行灯曾告诉她,愿望不可以是关于“让许愿者本人继续活下去”,所以没办法许愿她和蔺和同时存活;如果说出“让蔺和活过六点钟”一类的愿望,无论出于百物语还是怪谈协会的规则,林妧都必死无疑。

要想让他们都能活下去,虽然可能性微乎其微,但归根究底,只能利用两种法则之间的博弈与互斥。

按照协会祭祀交换的规则,当林妧成功存活到都市传说之夜结束时,蔺和会在早晨6:00被彻底抹杀;

可一旦百物语的诅咒生效,她将于同一时间的早晨6:00死去,以此为筹码,蔺和也就不会消失。

在六点钟的那一瞬间,他们两人将形成极端矛盾的悖论,无论谁生谁死,遵循其中一项规则的同时,都绝对会违背另一条不可违背的铁律。

这个愿望祸水东引,将原本属于蔺和与林妧的矛盾转移为两个都市传说之间的对峙,而协会与百物语同为怪谈,在能力上应该并没有强弱之分。如今的情形就如同量子物理学中薛定谔的猫,一切未来的可能性都处于双重叠加状态,当时机一到,他们既死又活,到时候究竟会变成怎样的局面……

真是让人无比期待。

蔺和明显生了气,一把夺过她手里的蜡烛,向来无波无澜的双眼中隐约映出微弱火光。

但他不擅长发脾气,更不会对林妧发脾气,这股怒意被迅速压回眼底,到头来也不过轻轻斥责她一句:“胡闹!”