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老妇人哭着摇头,“顿顿吃不饱,也不许我说,就让我饿着。”她落着泪,看见徐若愚的双膝,哭得更凶,“儿啊,造孽啊!我们是造了什么孽啊!”

步障之后,太后忽然厉声道:“徐若愚,你想好了再回话!”

徐若愚沉默许久,脸色憋得铁青,过了半晌,他忽然挣开老妇的怀抱,爬到沈玦脚边,流泪道:“如几位大人所见,卑职母亲被人劫持,逼得卑职不得不攀诬督主。卑职方才所言,全是假的,全是那个人教唆卑职的!那个人,就是太后娘娘!”

刑部尚书大惊,“太后娘娘!”

徐若愚又转过身子,朝沈玦磕头,“督主,卑职知道,卑职背叛了您,又背叛了太后,横竖是没有活路了!求督主念在卑职往日出生入死,没有功劳,也有苦劳的份儿上,护住卑职的母亲!卑职……愿以死谢罪!”说罢,徐若愚浑身一震,倒了下去。老妇大叫一声,扑倒徐若愚身上,把他翻过来,只见他嘴角流血,已是咬舌自尽了。

满堂皆惊,座上三公皆不忍看,夏侯潋也深深锁着眉头。立马有锦衣卫上来,把尸体和老妇人带走。太后气得浑身发抖,颤着手接过朱夏递给她的热茶,略抿了几口,好不容易恢复了镇静,换了副平稳的声口,道:“几位大人,这个叫徐若愚的,一会儿说厂臣谋逆,一会儿又说我设计陷害厂臣,不过几句话的工夫,一连变了好几回,实在是信不得。依我看,此人胡言乱语,都是假话。厂臣救驾之功,满朝皆知,匡扶幼主,大家又都看在眼里。我是皇上的母亲,又怎么会无缘无故陷害厂臣?”她转过头来,隔着步障看着沈玦,微微笑道,“厂臣,你说是不是?”

沈玦转了转拇指上的筒戒,笑得没有温度。这个女人脑筋倒是转得不慢,一击不中已失先机,立马变脸来和他求和。可他沈玦又岂是善茬?沈玦慢慢道:“娘娘莫急,案子还没完。前几日咱家炮轰广灵寺的案子还没审,诸位大人,不如一并审了吧!”

太后忙道:“我看不必!厂臣定不会无缘无故炮轰皇寺,定是有缘由的!不如会审之后,厂臣单独禀报我与皇上,何必在此烦劳诸位臣工?”

众卿都摇头,左都御史朝太后拱手道:“娘娘此言差矣,广灵寺供奉先帝长生牌位,事关大岐福祉,还是在此一并审了的好。”

太后怔怔放下手,脸色变得灰败。沈玦主动提出要审,定是早做好了准备,她的棋,已经输了。

沈玦再次击掌,几个东厂番子架着一个血淋淋的人,丢在地上。那人蓬头垢面,浑身都是血污,已经看不出模样了。一个番子蹲下身,撩开他的头发,露出他的脸庞,提起来给大家看,竟是禁军统领,万伯海。

“万大人!”诸臣都站起身来,目露惊愕。

“饶了我……饶了我……”万伯海爬向沈玦,伸手探向沈玦的衣摆,沈玦微不可察地皱了皱眉,后退半步。

万伯海喃喃道:“厂公饶了我……是我,都是我,我与太后娘娘私通,她让我围了广灵寺,派禁军杀你,都是我……求您饶我一命……”

他声音不大,可在场的人都听见了,尤其“私通”二字,更是针扎似的刺入大家的耳朵,诸臣惊愕不已,纷纷看向步障后的太后。步障后响起一声冰裂似的脆响,是茶盏碎了满地。

“拷掠成狱,屈打成招!”太后咬牙切齿,“他的话不能信!”

“万伯海,太后娘娘说你污蔑她。污蔑太后,是死罪。”沈玦垂眼看着万伯海,漠然地微笑,眸中黑影森森,仿佛藏了万千妖魔。

万伯海被那眼睛看得发冷,大声道:“我没说谎!我没有!太后……太后她臀边有一个桃形胎记,你们可以找嬷嬷来看!在左臀!在左臀!”

“咱家再问你,姚氏案又是何人所为?”沈玦慢条斯理地问道。

“是太后……都是太后!太后要杀厂臣,是太后!”

众人都沉默了,万伯海能说出如此隐秘的胎记来,姑且不论姚氏案是不是太后嫁祸,私通肯定是差不离了。这是皇家丑事,本不应在此宣扬,大家纷纷缄了口,不敢说一句话。上首的三位大人也满脸尴尬,你看着我我看着你,乌眼鸡似的互瞪。

最终沈玦开口道:“事情便是这般,太后先将姚氏母子横死一案嫁祸于我,又命万伯海于进香之际围咱家于广灵寺,咱家为求自保,只得派人向神机营求援。更何况,佛门圣地犯下杀戒,乃是对佛祖大不敬!太后所为,实在是天理难容。”

其实他把广灵寺炸了更是天理难容,但大家都不敢说话。现在形势很分明,太后已经一败涂地,而沈玦志得意满,谁要是敢触沈玦的霉头,谁就是自寻死路。

刑部尚书连连擦汗,巾帕已经湿了一半。他斟酌了一会儿言辞,道:“太后一事须得移交宗人府处置,还请厂公多多费心,我等便不插手了吧。”

沈玦点头。宫闱里的事,确是要交给他来料理。

步障分开,太后从后面走了出来。她的脸色在阳光下苍白得近乎透明,仿佛随时都可以蒸发掉。她一步一步走下来,经过沈玦的身边,沈玦朝她拱手,呵腰让出道。

“沈厂臣果然手眼通天,算无遗策。”

“娘娘谬赞,”沈玦道,“不过凭借一点儿运气罢了。”

“我原以为我可以打败你。”

沈玦轻笑,“娘娘,您忘了,臣教过您,没有万全的把握不要出手,”他的眼神变得幽深,“可一旦出手,便要斩草除根,不留后患。”

太后晃了晃,朱夏含着泪扶她,她闭上眼,深吸一口气道:“很好,那么我便恭祝厂臣,求仁得仁,如愿以偿!”

宗人府的太监把太后带走了,眼看事情告一段落,夏侯潋松了口气,抬眼望向沈玦,沈玦正好也望过来。两个人眼对眼互相望着,没来由地,夏侯潋觉得耳朵有些烫。夏侯潋假装咳嗽了一声,指了指外面,意思是在外面等他。沈玦点点头,表示知道了。

众人正准备走,一直没开口的大理寺卿忽然说话了。

“慢着,诸位,沈玦虽不曾谋害先皇,炮轰广灵寺亦情有可原,可他昔年伙同魏德,颠倒铨政,掉弄机权,今时又构党成奸,令陛下沉迷玩乐,不思进取,亲乱贼、远忠义,难道就不该审么!”

夏侯潋一愣,转过头来,正看见沈玦与座上的大理寺卿遥遥相望,目光相接之处,恍有烽火粲然。

沈玦不紧不慢地开口:“陛下令诸大人三司会审,审的是咱家的谋逆案。大人若要弹劾咱家,当上折子到御前才是。”

大理寺卿冷冷一笑。

上折子到御前,批红的还不是他沈玦么?陛下十岁小儿,握笔都嫌累,哪里会管?

“你祸乱朝纲,浊乱朝常,当今大岐,只知沈玦而不知陛下,形同谋逆,照样可审!”