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杨丑忽然一愣,警惕地说道,“我虽不过一粗人,但也知报效主君,况且大司马品行高洁,我很是敬仰,安敢有异心?!”

“将军忠勇,在下佩服!”使者一点也不慌乱,又声情并茂地夸赞了几句,“曹公就是看重将军这一点,才起了结交之心啊!天下庸碌辈无数,难道都能得曹公爱重吗?”

听了这话,杨丑放下心来。

“那你……那曹公,究竟对在下有何吩咐呢?”

使者摆了摆手,“曹公岂有别意,只不过是爱重将军人品,特来提醒一句罢了,信与不信,君自取尔!”

这位粗鲁而不精文墨,更不精阴谋的武将已经完全被对方的思路牵着走了,听了这话,立刻急切地身体向前,“请讲!”

“河内北临袁绍,南护雒阳,无人可以为援,若将来天下形势生变,将军当自思后路啊!”

“如何就无人为援了?”杨丑忙道,“温侯就在雒阳啊!”

刘晔等这句话已久,听他这样一说,立刻哈哈大笑起来。

“将军!你是个忠肝义胆的磊落丈夫!难道吕布也如你一般么!难道你当真相信,袁本初兵临河内时,他真能来帮你们不成!”

杨丑愣了。

但刘晔似乎根本没有察觉到他的窘迫,还在大笑,“将军哪将军!大司马的重兵既在你手,天下何处不可去!哪位诸侯不视你为上宾为心腹?所得荣华富贵,必十倍于今日!你如何却这般想不通哪!”

他的荣华富贵十倍于今日?!

他整日里守在野王,哪里见过什么富贵,又能有什么荣华?那些公卿看在兵马与粮草的份上,勉强看得起张杨,又怎会看得起他这个边地的武将?

杨丑的眼睛直直地望着那几匹蜀锦,仿佛透过那鲜红的色泽,看到了一个真切的未来。

宾主尽欢,酒席散了。

荀谌还要继续去剧城,到了剧城歇一歇,继续往东跑去下邳,见刘备才是他最终目的,因此酒席散得就不太晚。

酒宴是在官舍摆的,陪座的官吏们都一个个回去了。

田豫也跟着回去了,回去时似乎还有点不放心,总想留下来。

剩她出门时,荀谌特意送一送。

……陆悬鱼就还是有点想不通。

“我就觉得有什么地方不对,”她皱眉道,“你肯定不是来结好的。”

“怎么不是?”他很自然地问道,“刘使君是汉室宗亲,袁公祖上亦是四世三公,深受朝恩。为诛董贼,他死了多少族人!大家都为汉室效力,如何不能结好?现在大公子的误会也说清了,两家再打下去也是两败俱伤,辞玉为何不信呢?”

……称呼什么时候悄悄变了。

她皱皱眉,“我家主公是汉室宗亲不假,但我觉得袁公与他之间,没有你说的那种,袁公和曹操的情谊,我看这结好不太容易。”

荀谌似乎咳嗽了一声。

“若刘使君愿投我以木桃,必报之以琼瑶!”

“……什么木桃?”

这位长身玉立的青年站在门口,朦胧的春月夜就这么一片一片地往他头顶、肩上、袍袖间倾洒月光,洒得整个人都跟着朦朦胧胧的。

他的声音也跟着朦朦胧胧的。

“若刘使君能忍痛割爱,使你我联姻,青州自然永——”

“什么联姻?!”她大吃一惊,“谁跟你联姻啊!”

“我们三公子尚未娶亲,他才学出众,品行亦佳,又有美姿容令人称道,”荀谌似乎也吃惊极了,并且还挺委屈的,“如何配不上刘使君之女?”

她转头就走,留下身后这个缺了大德的使节一本正经地深揖道别。

荀谌并未返回官舍,而是转过头看向了这条街道。

这里还有些萧条,但考虑到这座城池曾为袁谭屠戮过,现下的恢复速度已经够令人吃惊了,这意味着许多居民都是安全撤离而又安全返回的。

甚至在渡过黄河后,他所看到的这半个青州,处处都透着这种令他惊异的生机勃勃。

他真切地知道在袁谭的统治下,平原郡因为一次又一次的战争,已经变成了何等凋敝的模样。

——饿死在路边的饥民,被迫逃进山林的流寇,以及卖给豪强为奴为婢,从此在案比上再也看不到的幸存者。

但在这里,他看不到流寇——那是战争过后最容易出现的群体——也看不到垂垂老矣的农人,更看不到路边的饿殍。

那些农人依旧衣衫褴褛,赤脚在田里劳碌。

小吏的面色也依旧不怎么好看,甚至其中还有一些是女人,她们也在忙碌地测量田地,偶尔还会大声与人争吵。

但他们都在努力地活着,而且是干劲十足地活着。

妇人在忙碌着纺线,小孩子在脚边玩着泥巴,老人在园子里走来走去地喂鸡浇菜。

一天中最热的时候,他们便会躲在树下,喝一碗凉水,然后拍一拍肥肉还没长起来的肚皮,跟人侃几句乡野粗话。

这与荀谌的想象几乎是南辕北辙的。

——但这也许更好。

陆将军走了。

好像挺生气的。

那应该不会出什么事吧?

不放心,再看看。

有人在墙角处悄悄探出头来,牢牢地盯着官舍门口那位使节。

直到有冀州而来的随从走了过来,轻声请他进去。

那位郎君点了点头,目光不经意间,便瞥向了这里。

缩在墙角处的人一瞬间吓得不能动了。

不会被发现吧!

若是被那位郎君会错意,以为咱们将军想要对他不利!闹到陆将军那里,岂不尴尬!

……还好,还好。

这位郎君只是轻轻地咳嗽了一声,那张脸看起来似乎还在忍着笑。

他就那么走进去了,转过身时,似乎袍袖间带起了一股夜风,有暗香浮动。

“天啊!”一名田豫的亲兵哀叹道,“那位郎君!他连咳嗽的模样都那么俊俏!”