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一阵嘈杂的脚步声后,有人猛地撞开了大门,而后无数一手刀一手盾的士兵便跟着冲了进来。

为首的是个身材魁梧的中年男子,身披铠甲,手持长戟,大喝一声,整个厅堂便跟着嗡嗡颤动:

“玄德公!我来救你了!”

荆襄这一侧的人谁也不敢动,徐州这一侧的人惊骇地互相打量。

“张绣怎么来了?”有人小声问。

“……我实不知。”

“跟他说过?”

“必不是营中传出去的……谁知道他怎么知道的!”

张绣一挥手,西凉兵便将刘表这一侧的人围了起来!

这样千钧一发的时候,刘备终于连忙站起来了。

“张将军!你怎么来了!”

“我听说这里摆下鸿门宴,要杀玄德公!”张绣虎目含泪,“因此我星夜赶来!今见玄德公无恙,我……我……”

张绣的声音哽咽起来,说不下去了。

关二爷握剑的手微微颤抖。

刘备站在那里,似乎在发愣。

刘表的目光扫来扫去,终于苍凉地笑了起来。

“我们兄弟相见,却不料竟有如此传言吗?”

他这凄苦的声音终于将难得发愣的刘备拉了回来:“不错!子素啊,莫误信人言,景升与我皆为宗室兄弟,他必不至如此待我的!”

“玄德公——”张绣惶恐起来。

刘备的声音忽然变得严厉起来,“若连我兄设宴,我尚要心存疑虑,又如何取信于天下人!”

“玄德公此言不虚!”

“宗室之中,有玄德公这样的俊杰,大汉再兴有望矣!”

“今见玄德公豁如大度,实有高祖之风哪!”

那双手伸了过来,握住了刘表的手。

刘表心中惊惧,却仍然淡淡地望向他,想要看看他准备说些什么,但他什么也没说,只是用力地握着他的手,摇了摇。

刘备的手很热,但经历了刚刚这一番惊险,他竟连汗也未出。

他的眼睛也带着一股真挚与热情,但与结交荆襄名士时不同,那种真挚与热情里带着安抚和了然。

——你要做的事,我都清楚,但我不怪你。

——这汉室天下,毕竟还是我们刘氏的。

——所以,咱们把这些不愉快的事忘了吧。

刘表心中似乎察觉到一种名为“羞愧”与“感动”的情感,但他一面轻轻地应和着刘备,也摇了摇那双手,一面冰冷地对自己说:

那是交好,也是宽恕,更是一种高高在上的轻蔑。

归根结底,眼前这个小他二十岁的年轻人在用这种方式告诉他:

——这天下靠阴谋是无法取胜的,你不必再费这样的心机了。

“玄德贤弟,”刘表看也没看自己那个慌慌张张,满脸关切的儿子,只是淡淡地说道,“我年岁已高,不知还能执掌荆州几日,待我去后,我儿便要托付与你了。”

刘备微笑着点了点头。

在误会解除之后,张绣的士兵退出了府外,而张绣却被留下来一起饮酒。

他自己感觉尴尬极了,随时都能用脚再抠出一座雒阳城,但无论是荆州人还是徐州人,突然之间都对他热情极了,一个个跑过来排着队向他敬酒。

……这里肯定有什么问题,张绣不安地想,他这次的行动太鲁莽了!得赶紧找人给贾先生送个信!

在队伍里正等待给他敬酒的蔡瑁想,妇人之言有时该听还是得听哇!张绣这憨货竟然还有这样的决断!

至于家中的小美人,正在同几个姐妹分享心得。

“我一听他和蒯异度筹谋那样的事,便知他要糟!若不拦他一把,将来被曹操得了好处,荆州又得一片血海!”

“阿姊,”一个婢女小心问道,“你如何有这样的见识呢?”

美人迟疑了一会儿,“当初寿春城破时,我曾见过刘备手下的一个将军……”

“陆廉?”

姐妹们立刻兴奋起来,叽叽喳喳地讨论起了那位陆将军是不是艳若桃李,冷若冰霜,身边的年轻将军们是不是俊秀无比,都倾心于她?

被她们围在中间的美人想了一会儿,摇摇头。

“我没有那样的福气离近了看她。”

一群小姑娘便悄悄地撇了撇嘴,很是失望,但又有人继续问起来。

“阿姊为何突然提到她?”

“我在寿春宫中侍奉那些贵女时,原是万事不从心上过,只知自己眼前那一点的,”她想了一会儿,忽然一笑,“忽而听说有同为妇人者,做了一番男子事业,便开始事事留心起来。”

她们这样的婢女,原本只求主君恩宠,安稳度日的,不独大汉,便是从前数百年,甚至千年,她们似乎也是这样度过的。

但有了那位将军的未来,会不会有一点变化呢?

关于刘备也好,陆廉也罢,会创造一个什么样的未来,刘表是一点都不关心的。

他心力交瘁之下,敷衍了几杯之后,便早早离席,甚至也不准备在樊城多待,而是一心要回襄阳去休息。

刘表原本是个十分敏锐的人,但他精疲力尽时,根本未察觉到刘备这边的臣属用何种目光在看他,又悄悄吩咐了一些什么。

只有乘船度过襄水,回到他忠诚的襄阳时,他才能感到一丝安全感。

刘表原本是这样想的,因而下船之后,也确实悄悄地呼出了一口气。

车轮缓缓而行,向着襄阳城而去时,身后忽然有人讶异了一声。

“主公!你看!”

刘表转过头去,瞳孔忽然收缩了!

襄水之上,为何有船而来?!

“快些!”多疑的刘表立刻吩咐道,“快些进城!”

“主公,这路刚下过雨,刚刚清出了一条窄路,马虽能过,车轮却……”

“停车!”刘表果断做了决定,“我骑马便是!”

他虽然已近六旬,却仍能骑马,踩着一路的泥泞,又特意绕了一条小路,片刻便到了襄阳城下。

现在面前只剩下一条襄水支流汇聚而成的小湖了,小湖清澈见底,水流潺潺,湖面上有渔夫扎着竹筏,正划来划去,湖对面不远处便是襄阳城。

刘表望了一眼檀溪湖,心中忽然起了一个怪念头。

但他已经渐渐冷静下来,知道自己刚刚杯弓蛇影了而已,因而那个怪念头一瞬间便闪了过去。

这位老人还是选择策马绕行,匆匆进了襄阳。