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有士兵弯下腰,眯着眼,仔仔细细地去看那盏连枝宫灯。

“这么金贵?”

那不是宫里带出来的宫灯,上面没有错金银,也没有精雕细琢的手艺,在这种奢侈品中很平凡。

但它被人用细布一点点地缠了起来,每一个枝条都用布缠了起来,灯盏也擦得干干净净,将布条卸下后,整座连枝灯泛着黄铜最纯正温和的光亮。

于是士兵们无师自通了,“朝廷曾巡幸范城,说不定是天子曾用过的!”

他们因此为了这座宫灯的归属吵了一架,直到队率走过来,用两匹布把它换走。

那个队率的理由很充分:你以为它为什么被落下?

“这东西你要怎么带回去”的难题难倒了之前健妇营的女兵,现在也迫使这几个冀州兵忍痛放弃了它。

进城时难免闹哄哄的,很快所有的战利品都有了归属,所有的房屋也都住进去了喜气洋洋的新客。

队率扛着那座宫灯,小心翼翼地往县府进发,想要给他们的郎君献个宝贝时,荀谌就坐在里面,对面也是一座连枝灯。

这才是一座宫中带出来的连枝宫灯。

豪富之家喜欢将五铢钱挂在灯树上,看起来既富贵,又豪气,但宫中就未必。

当今天子从宫中带出来的那座连枝灯是一头雄鹿的造型,鹿身雄伟,鹿角如枝,在鹿角上点起灯盏后,雄鹿昂首屹立,大有睥睨天下的气势。

这座宫灯在那个夜里流散了,后来辗转进了冀州,落到了营中。

——就像天子的权威一样,荀谌想,这也许会是个好兆头。

他的信使已经出发了,带上了捷报,以及几个倒霉的工官。

那些人进城时的满脸喜悦变成了不可置信的惊骇,而后便是滚在地上,痛哭流涕。

他们一个个地说起他们根本没从这种工程里获利多少,一座云梯车造价千万,其实落在手里的也不过十几万钱罢了,给妇人买几匹蜀锦也难啊!他们拿着这一点钱,整日里提心吊胆,他们也是无辜的!他们也是受害者!

他们在路上不断地哀求荀谌的部曲,渐渐哀求就变成了威胁。

——你们可知道我们是为谁效力吗!

——送我们去袁公处,难道袁公就会发落我们吗!

——这些云梯和冲车可是在许公授意下建起来的!咱们领的银钱也都孝敬了许公!

——小荀郎君惹旁人也就罢了!难道还能惹得起许公吗!

有人忽然转回头,冷冷地看了那个为首的工官一眼。

“我们郎君素来是不惹人的。”

工官一愣,刚想再说些什么时,前面的骑士忽然停了。

“禁声!”

远处隐隐有烟尘起来,那是那一支兵马?

这里已经在冀州境内,论理是安全的。

但这些日子里,大量的郡兵和青壮都被调往黄河岸边,赋税又重,渐渐有了贼寇,也是不能小觑的。

领着这几十个骑兵赶路的队率很谨慎,停在远处仔细看了一会儿才回头,“咱们今天且在附近村落歇息一下,明日再赶路便是。”

“队率!还不到申时便要歇息不成?”

“咱们只要快马加鞭,不过两个时辰——”

队率忽然冷冷地看了那几个年轻的骑兵一眼。

那支路过的兵马没有打起旗帜,这是一件很不寻常的事。

寻常运送粮草的辎重车队也有旗帜,写明粮官是谁,亦或是运到哪一位将军的营中。

但更次一级的,县城收了附近乡野的粮食,运去郡中时也许是不打旗的,但那样的队伍很容易被辨认出来——二三十个腰间佩刀的守军,不着甲,以及一群很不情愿的民夫。

而刚刚他看见的那支兵马人皆着甲,腰间佩刀。

车子上放了长牌与长枪,队伍两旁皆有游骑护卫。

兵马不多,看着只有六七百人,但毫无疑问是一支精兵,而精兵怎么可能没有统领它的武将?武将怎么可能没有旗?

没有旗,怎么打仗?

——于是答案呼之欲出:那很可能不是冀州的军队,而是一支敌军,正向着繁阳而去。

当然,他们是步兵,而自己这边有几十骑,即使绕路,也足可在他们之前进入繁阳,为守军预警。

但这就涉及到了下一个问题:他们是荀家的部曲,为什么要冒死预警呢?

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