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云鬟蹙眉,此刻心底对他的成见已不觉淡了,只凝眸细看此人。

赵六却又展颜一笑,道:“不过你可别以为六爷是黄雀,那雀儿虽能啄螳螂,可却弱的紧,六爷要做,也是那苍鹰一类的才是。”

云鬟本心里震动,忽然听见他这样一句,情不自禁便露出一抹笑意。

赵六便点头叹道:“罢了,这极认真的一句,你反而又笑,就这样看不起六爷不成?”

云鬟忙敛了笑,摇了摇头,目光一转,却看见手上的书,细嫩的手指摩挲过那青色的书衣,半晌,云鬟忽地问道:“六爷,您姓赵?”

赵六斜睨她道:“这不是废话么?”

云鬟道:“那不知您家在何处,原本的真名又叫什么呢?”

赵六打了个哈欠,懒懒散散般道:“六爷便是四海为家,真名么……为何要同你这小丫头说,哈哈,你这般刨根问底,莫非是看上了六爷?”

云鬟变了脸色,遽然不快。

赵六却笑嘻嘻望着她,又说:“你若真的要跟六爷做个娃娃亲,不必说真名儿,六爷就把自己的生辰八字都告诉你也使得。”

云鬟心中愈发大刺,她对此人的警惕不悦之心才方淡了几分,此刻听得这些造次的话,又望着他跟赵黼三四分相似的脸容,再也耐不住,便霍地站起身来。

赵六兀自笑道:“说笑的罢了,真恼了不成?六爷眼光高着呢,如何能看上你这种……”

说到这里,忽地见云鬟转过头来,冷冷地看着他。

此刻她仍是挽着单单的发鬏,外披着黑色罩纱外裳,里头是雪白缎袍,干净素雅,黑白分明,而她的眸色也是如此,因带几分怒意,双眸中却又像是簇簇烧着无声的火焰一般,明澈异常。

赵六咳嗽了声,勉强转开头去,口中继续说道:“这种奇异古怪的……”话音未落,就听见脚步声响,原来是云鬟已经去了。

直到那脚步声远离,赵六才又回过头来,却见眼前柳枝摇曳,翠叶玲珑,一抹雪色裙摆晃了晃,便隐没在那无边的深深荫翠中、再不可见了。

话说云鬟离开葫芦河边,正阿宝几个玩的倦了,见了她,便一并陪着往回走。

不多时来到素闲庄,还未进门,就见门上小厮迎着说道:“小主子回来了呢?快进去看看罢,有个女孩儿来了咱们庄上,听说是青姑娘的亲戚……过来投靠的。”

云鬟听了,不由色变,迈步往内而行之时,心中已经转了几回。

果然,还未到花厅,就见露珠儿闻讯先跑出来,却是满脸欢喜的,兴高采烈地对云鬟道:“姑娘可算回来了,快进去看看,原来青玫姐姐还有个远房表妹,叫做晓晴,不知怎么听说了青玫姐姐的事……”

露珠儿还未说完,云鬟却早已经心内知晓。

当下进了花厅,果然见一个女孩子怯生生地坐在椅上,见云鬟来到,便忙站起身来,瓜子脸儿,身形纤弱。

露珠儿却已经认得了她,便笑说:“姑娘回来了,你还不快过来见过呢?”

程晓晴垂着手,方小声忐忑地唤道:“晓晴见过大小姐,给大小姐请安。”有些僵硬地屈膝下去,因是新被教导的礼数,未免行的生疏。

云鬟不语,只默默打量着面前的女孩儿,——这会儿程晓晴不过也才十岁,因家境贫困,食不果腹,便面黄肌瘦地,身上的衣裳也是极简陋的布衣,袖口跟领下甚至打了几个补丁,通身上下,透出窘迫之意。

她甚至不敢抬头看云鬟,眼神里躲躲闪闪,手足无措。

云鬟虽不语,心中却暗叹。

望着此刻这貌不惊人的丫头,——又有谁会知道,多年之后,便是现在的这个程晓晴,却成了江夏王府内被赵黼宠爱非常的程夫人?甚至连她那个不成器的弟弟,也因此而声名大噪,几乎在京城内横着走了,真真儿是一人得道,鸡犬升天。

云鬟不言不语,程晓晴心里不安,仓促抬头,看了云鬟一眼,并不知眼前的“大小姐”将如何对待自己。

她虽然才进素闲庄,但已经见过了陈叔跟林嬷嬷等,正好儿因青玫不在了,陈叔很想给云鬟再找一个贴身伺候的丫鬟,如今见了程晓晴来到,且又是青玫的亲戚,陈叔心里便喜欢了七八分,只等云鬟回来定夺罢了。

此刻在厅内,云鬟把程晓晴打量了一会子,便对露珠儿道:“程姑娘远来不易,咱们须好生招待,且将人带下去,不可怠慢,再吩咐陈叔,备些银子,改日程姑娘上路的时候带着用。”

露珠儿起初还带笑,以为必然是要留下程晓晴了,忽然听到最后一句,尚未反应过来。

云鬟说罢,便转身往外走去,却听身后程晓晴急促地叫了声:“大小姐!”

云鬟虽听出她声音里的惊急之意,却仍是不曾停步,头也不回地出门自去,身后露珠儿才总算醒了过来:“这、这是怎么了……姑娘的意思难道是……”

程晓晴红着眼,已经滚下泪来,露珠儿看得不忍,便道:“妹妹别哭,我们姑娘今儿只怕是在外头遇见事儿了,故而不痛快,才没留你,你别急,我且先去跟陈叔说一声儿。”

程晓晴噙着泪,点头道:“多谢姐姐。”又哽咽道:“我好不容易才来到庄上,已是走投无路了,大小姐若不收留,我都不知如何是好了。”

露珠儿只十三岁,也还是个半懂不懂事的年纪,见状更是心软,便匆匆出来对陈叔说明此情。

陈叔正在前头见几个新来的护院,被露珠儿叫出来后,也是大为意外。

原来陈叔心底早就属意留下程晓晴,只因知道她跟青玫是亲戚相关,便认定云鬟就算是看在青玫面上,也一定会把人留下,谁知竟是如此。

听了露珠儿说,陈叔才着急起来,忙便来见云鬟,想一问究竟。

谁知来至云鬟卧房外,正听见里头林嬷嬷在跟云鬟说起此事,林嬷嬷因道:“怎么竟不留下她呢?你身边儿正缺一个伶俐的丫头使,她又是青玫的表妹,我还以为你必然是喜欢的呢。”

陈叔便不忙着进去,只听云鬟淡声道:“她家里虽穷,却也不至于就非得卖身不可,只给几两银子让她拿回去使,如何也能过了难关,又何必非要买下人来呢。”

林嬷嬷道:“可我瞧着那丫头的意思,竟像是很想留下来的……她还对我说,知道青玫的忠心,以后要替青玫好生照顾你,我还觉着她甚是懂事呢。”

云鬟皱了皱眉,复淡淡道:“奶娘,没什么人能替了青姐。罢了,我不想再说此事,我有些倦了,若是陈叔来问,你就把我的意思告诉他就是了,人我是绝不会留下的,打发了就是。”

云鬟说罢,果然便进了内屋,自去歇息了。

林嬷嬷闻听,又看是如此坚决,不好再劝,便走了出来,才出门口,便见到陈叔在门口,一脸犹疑彷徨的。

林嬷嬷自然知道他的来意,因说道:“你是为了晓晴来的?那你可听见凤哥儿的话了么?”

陈叔道:“听是听见了,只不过……”

林嬷嬷叹了口气:“凤哥儿如此,可见是不中意那孩子的,你也知道凤哥儿的脾气,一旦做了决定,谁还能改了不成?虽我们都喜欢那孩子,也是不中用的,你便听她的,给那孩子几两银子,让她自回家去过活,倒也不算是亏待她了。”

陈叔皱眉道:“我本以为看在青玫的面上,这孩子是留定了的,不想还是不要……这可到底是要挑个什么样儿的才好呢?”

林嬷嬷笑道:“罢了,幸而如今在这偏僻地方,不必讲究太多规矩,将来若回了侯府,自也有好的丫头们伺候,索性就不必‘皇帝不急太监急’的了。”

陈叔思量再三,毫无办法,只好前去花厅,把话转述给了程晓晴,因又安抚说道:“你不必害怕,你总算是来了一趟,不会让你空手回去,我已叫账房给你准备了十两银子,你拿了回家去,如何也能好生过个两三年。”

要知道寻常人家里若是省吃俭用些,一年也不过是用两三两银子罢了,就算是市面上买一个丫头用,也用不了十两,陈叔如此,已是看在死去青玫的面儿上。

程晓晴听了,却并无喜色,呜呜咽咽地哭道:“我、我本是来伺候大小姐的,也算是替死去的姐姐尽心,并不想就这样回去,求陈叔为我向大小姐说两句好话,好歹留下我……”

陈叔叹了几声,略劝了两句,便叫露珠儿来领了人下去,暂且歇息。

是夜,竟起了风,把整日的闷热扫去大半儿,渐渐地有闷雷声响,夏季本就多雨,倒也并不稀奇。

云鬟卧在床上,因想着白日跟赵六的种种,一时睡不着,只强逼自己静心,昏昏沉沉中才总算合了眼。

不料也是睡不安生,模模糊糊里不知到了几时,忽听见外头有吵嚷的声响,有人道:“胡闹,快把她扶回去……”又有人道:“只是劝不听呢……”

云鬟翻了个身,心里有些乱糟糟地,不知发生何事,直到有个声音依稀传来,竟是说:“求大小姐留下我……”

一道闪电掠过,耳畔轰隆隆雷过,天地仿佛也颤簌簌起来。

有风透了进来,桌上的烛光摇曳不定,将熄未熄。

幽淡的暗影中,云鬟睁开双眼,——刹那间,眼前却出现一个盛装打扮的丽人,她笑得温良无害,道:“妹妹可是恼我了么?姐姐也没想到王爷竟会……”

清秀的脸上掠过一丝羞怯之色,丽人低头,越发楚楚可怜道:“妹妹若不喜欢,我即刻向王爷说……不会留在王府内了……”

风雨声里,仍有程晓晴哭求的声音,透过幔帐传了进来,云鬟翻身坐起,披衣下地。