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脑中构想着未来,展慎之谨慎地伸出手,重而短促地和周诚交握:“周警督,幸会。”

***

摩墨斯区比展慎之上一次来时更不洁净了。

警车在巷弄里缓慢穿行,展慎之坐在副驾驶座,觉得气闷,按下车窗,闻到街上弥漫着一股沥青和菜肉腐坏的臭味。

摩区是建设耶茨的劳工体和三等舱市民聚集的地方,面积只有上都会区二分之一大,却住了二十多万人。这里的建筑普遍不高,排布密集,街道都很狭窄,沿街还有不少小贩兜售手工艺品和自种蔬果,把路占得满满当当。

“我们先去局里安排的宿舍,”周诚不断用手拍打喇叭,想驱散车前的行人,“摩区到上都会通勤不方便,局长特意让后勤处给二位腾出了两间空房,就在警局的辅楼里。”

展慎之道了谢,听周诚介绍摩区,忽然看见路尽头有一栋栋新奇得与四周格格不入的建筑。

这建筑很大,大约七层楼高,外形像个六边形宝盒,墙面是深浅紫色的竖纹,屋顶挂着闪闪发光的几个亮橙色的大字:摩墨斯星星俱乐部。

展慎之读出来,周诚立刻接话道:“这是摩区最大的俱乐部,底层是酒吧,二楼每天都会办精彩的马戏舞会,展警司和方警司要是有兴趣,我们今晚就来看。”

见展慎之挑眉,他又笑着补充:“放心,这是何褚先生建立的,可不是什么不健康的场所,带孩子来看节目的也大有人在。”

摩区警局与星星俱乐部相距不远,是三栋黑色的矮楼,主楼大些,两边的辅楼矮一些,宿舍楼的窗户房间密密麻麻。

展慎之和方千盛的房间相邻,在三楼,面积至多二十平,进门左手边是浴室,再往里走,铁栏单人床边摆了套灰色的塑料桌椅,靠墙有个衣柜。

窗户是圆形的,直径大约半米,展慎之站在床边望出去,恰好可以看见星星俱乐部夸张的紫色尖顶。

他打开行李箱,率先扫描了房间,发现天花板上的四个角都装上了摄像探头,连浴室都有,他拿出电脑,面向床,用背和肩膀遮住屏幕,迅速操作,挟持了监控,用人工智能改造画面,生成了新的影像。

监控中的展慎之俯身放下电脑,开始整理东西,而真正的展慎之坐下来,拿出手机,打开了他的摩区线人的监控画面。

下午三点,似乎恰巧是乔抒白的上工时间,画面微微震动,地拍摄摩墨斯星星俱乐部内部的景象。

俱乐部里装得奢华,金色柱子,紫色地毯,繁复的雕花吊顶。

走廊上,穿着白衬衫的工作人员来去匆匆,似乎都在为舞会开场做准备。

乔抒白或许腿没全好利索,画面看来仍旧跛着。他摇摆地穿过走廊,走到了光线昏暗的后台。

后台站着两排跳舞女郎。女郎们眼妆画得飞起来,红唇艳丽,穿金红相间大摆裙,看见乔抒白,都亲热地过来抱住他:“白白,脚好一点没有?”

乔抒白的声音很轻:“好一点了。”

“怎么不多休息两天呀,”一个圆脸的女郎亲昵地捏他的脸,“我可以帮你点名呀。”

“就是,金金点得可好了,”另一个女郎揶揄,“昨天完全没有多点三个呢。”

金金佯装生气,叉腰点着她的脸。乔抒白四周挤挤攘攘,莺声燕语,仿佛能闻见温软的脂粉香气,展慎之把屏幕拿远了些。

这时候,宿舍的门被敲响了,方千盛在外面叫他。展慎之收起手机,走过去开门。

***

星星俱乐部的舞一天也不能停。

乔抒白脚踝敷了昨天上午在下都会区买的膏药,略有好转,不过尚未痊愈。他给跳舞女郎点完了名,正和她们一道团坐在台阶上聊天,舞蹈女郎的领班兼舞台导演罗兹走了过来。

罗兹的白衬衫外套着一件黑色的西装马甲,这是领班身份的象征。他不冷不热地瞥了瞥乔抒白,眼神在女郎里巡视一圈,点了两个:“你们俩,明晚舞会结束之后,直接到内场来。”

内场指的是俱乐部地下会所,乔抒白提起神,正思忖着该如何进入内场服务,被点的女郎之一小莲支支吾吾地开口:“领班,我上个礼拜就请假了呀,明天要带我姥姥去看病呢。”

罗兹闻言,冷冷地瞪了小莲一眼:“病什么时候不能看?点了是你就是你,让你进内场是你的运气,别给脸不要脸。”他头也不回地走向舞台,其他跳舞女郎纷纷安慰起她来,小莲眼含泪水,咬着唇不出声。

乔抒白除了签到外,也在舞台的后勤帮忙,算得上是路淳的得力干将,今天有新的马戏登场,女郎们和马戏师简单排练了一通,满头大汗地走下台,拿着小风扇吹脸。

后台乱糟糟的,全是裙摆飞扬,这时候,乔抒白注意到小莲坐在角落接了个电话,抬头张皇地左顾右盼着,悄悄站起来,进了电梯。

电梯门关后,乔抒白才慢慢蹭过去看了一眼,发现她去了七楼。

七楼是设备和储物间,少有人至。乔抒白心中疑虑更甚,确认了没人注意,他慢慢挪出后台,趁没人注意,刷三个月前从路淳那儿偷来的卡,进室外的逃生铁梯,往楼上走。

逃生梯位于星星俱乐部的背面,与何褚的另一栋物业,摩区大酒店的楼侧墙壁相距不到五米。梯上的监控装置前几周被人偷了,后勤领班路淳把全年的修理费都拿去赌拳,输了个精光,只好装作无事发生。

这铁梯便成了乔抒白自由进出俱乐部的通道。

室外空气流通,不复后台的闷热,乔抒白脚踝刺痛着,一瘸一拐地走上了七楼,趴在门上,听里头的动静。

女孩儿在哭哭哀求,另一个男声则像是低声威胁着什么,似乎有猛烈的肢体冲突发生。

乔抒白正犹豫着要不要进去,忽然间,他听到了那个诡异的,从体内传来一般的声音:“你在哪?怎么不在俱乐部?”

乔抒白刹那间寒毛直竖,无语至极,心中痛斥展警司不懂为人处世的基本礼仪,嘴上作答:“里面太闷了,我在外面透透气,很快就回去了。”

“我来星星俱乐部看舞了。”

展慎之语气冷冷的,乔抒白也不知道他什么意思,只好尝试:“欢迎光临?”

“……要是见了我,别表现出认识。”

乔抒白觉得展警司仿佛把自己当白痴:“好的好的。”

他说完,展慎之便不再声响,仿佛只是来通知他一般。

乔抒白不认可地摇摇头,重新把耳朵贴上门,这次竟听到了小莲短促的尖叫,还有男人骂声,隔了几秒,又突然静了下来。乔抒白等了几分钟,想了想,拢起衣领,刷了卡,将门推开细缝,见到了此生中也算诡异的画面。

走廊上没有人,小莲已经不在了,空气里有压抑的喘气和使力声,乔抒白从门缝里,顺着声音往下看,惊见靠近门口的七楼和六楼之间扶梯立柱上,紧抓着一只青筋暴起的男人的手,隔壁两根立柱间,有另一只手在往上抻着,却怎么也抓不住东西。

喘息声愈发精疲力竭。

乔抒白想了一会儿,忍不住欣喜地笑了笑,他先把衬衫的扣子扣好,紧紧扣到领口,戴上俱乐部配的白色手套,打开门,轻轻走到立柱前蹲下来,从立柱的空隙向下望,看见了领班罗兹憋得铁青的脸,还有六楼排满的从马戏设备拆卸下来的顶端尖锐的铁管。

罗兹脸上还有好几道口红印子,看见乔抒白,如看见救命恩人一般冲他求救。由于单手吊着栏杆,使尽了全力,罗兹的声音又扁又轻,细如蚊吟。

乔抒白安抚地对他笑笑,做口型:“别怕。”不紧不慢地从口袋里掏出手帕,手灵巧地钻过空隙,有些费劲地挡开领班乱伸的右手,用力地擦起罗兹脸上的口红印。

罗兹意识到他要干什么,眼瞪如铜铃,张口要骂,乔抒白已经将他的脸擦干净了,收好手帕,将紧抓在立柱上的手指一根一根地掰开。

重物落地,连惨叫声都听不见。

乔抒白扫视附近,挑选了几样道具,随意布置现场,重新关上门。

七楼户外的空气里没有臭味,很是香甜。乔抒白吹起口哨,又立刻停下来,往楼下走。

偷偷回到二楼,到洗手间仔细地洗净手帕,挤干,放入裤子口袋后,乔抒白才把衣服扣子解开。

他晃悠着重新进入舞厅,发现后台已一片混乱。

舞女们挤挤攘攘地站在角落,小莲面色苍白地挤在其中,她们面前是几乎从不来后台的何褚的副手曾茂。

曾茂身材高大,手里握着手机,叱骂面前的跳舞女郎:“我现在找不到人,你们他妈跟我说他刚才在?有什么用?离了他跳不了舞?”

“我们需要有人指挥,不然不知道什么时候上场……”金金看起来还是十分害怕,勇敢地小声说。

“不就是站台上给客人抬抬大腿,这他妈要人指挥?今天贵客来舞厅,舞蹈要开场了,给我整这出,明天是不是要罢工了!”曾茂指着金金,压着嗓子咒骂起来。

就在他的怒火即将爆发之时,乔抒白及时地向前一步:“曾先生。”

金金吓了一跳。他感到她拉了一下他的袖子,但是他没有后退。

曾茂转过头来,他的脸上有一道长而平整的浅色的疤,从眉毛上方起,贯穿左眼,连到耳下,给他普通的面貌平添了一有种邪性的凶狠和阴森,他斜晲乔抒白,不怀好意地上下审视。

乔抒白心跳得很快,压制住紧张,对他露出一个讨好的笑容:“曾先生,我是后勤的乔抒白,我对舞蹈顺序很熟悉。我有很大的信心临时代替领班做好指挥,请问能不能让我来试试?”