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古板意味着难以亲近,将来说不定还会对她的领导方式心生反感,安澜思来想去,也只好先把它放在“留待观察”的小组里——直到上周。

因为小河涨水,那段时间有不少鳄鱼零零散散地游过河湾,导致各大象群里肩负着看护员任务的母象们都格外警惕,恨不得把眼睛黏在河面上。

为了减轻姐妹们的压力,安澜也在做这项工作,她看得仔细,不肯放过一条鳄鱼,所以当一条差不多三米长的鳄鱼靠近河岸时,她完整目睹了对方被断牙母象迅速驱离的全过程。

说实话——那动作未免也太流畅了。

鳄鱼对一头成年的非洲象又有什么威胁呢?

如此行动模式,如此反应速度,简直不像是经过思考的产物,而是多年拱卫家族培养出来的肉体记忆,能让任何做过看护员的母象产生既视感。

在那个瞬间,安澜心头狂跳。

一个曾在家族中担当过保护者的角色,一个习惯了去保护的角色,哪怕性格沉闷些也瑕不掩瑜。

倘若能够将断牙母象纳入象群,不仅两头小象的安全能够得到更高一层的保障,明年将会离开营地的三头亚成年也会得到更好的教育和保护,二代象群腾不出手去引导它们的状况将迎刃而解。

假如非洲象也有履历,这份履历已经足够突出。

心动过后,安澜立刻着手推纳新的进度。

断牙母象在刚抵达水源地时和附近的三个象群都有过接触,并且都遭到了驱逐,但因为她当时就有别的想法,所以二代象群的驱逐力度是三个象群中最弱的,这头母象也总是站得离他们较近,只是不敢直接靠到象群边上来。

作为头象,安澜不需要主动对流浪者示好,她只需要做出软化的姿态,再命令家族成员减少驱逐的次数,就算是在给对方展示自己的机会了,但这个“软化的姿态”不能显得太突兀。

现在家里绝大多数成员都被安排了工作,她自己不能出面,剩下的也只有莱娅了。

莱娅是安澜亲眼看大的,也算是一手带大的,这些年来虽然无法得到像亚贾伊拉那样“能力突出”的评价,但却绝对是一位忠诚的追随者,总是头两个响应的支持者,她对它有着充分的信任。

安澜难得给它布置任务,旱季在达拉加又才刚刚接触过三头亚成年,有一定的纳新经验,莱娅接到任务时都有点轻飘飘、晕乎乎、找不着北了。

接连三天,它都站在二代象群和断牙母象中间的空地上,摆出一副势必要完美完成任务的模样。

因为有它站在那里,悠闲游荡在河岸边的象群成员在不知不觉间扩大了活动范围,而断牙母象在最开始的警惕过后小心试探了三、四回,都未曾遭到驱逐,也渐渐适应了新的距离。

安澜好几次喝完水抬头,都能对上它的眼神。

事实证明——

和聪明人交流是愉悦的,和聪明象交流也一样。

这头母象古板,却绝不愚蠢,它第一时间注意到了象群态度的松动,也第一时间做出了最正确的选择:仔细观察象群的活动模式,思考自己可以在哪些环节展现价值,用什么方式融入群体。

某天上午,象群喝完水,准备前往觅食场,断牙母象一反常态地没有留在河边,而是跟了上来,它也不接近大群,但幼崽走在哪一侧,它就一定会出现在另一侧的树林里,警告正在靠近的不速之客,偶尔推倒大树,邀请象群过去分享食物。

一周后,保育员坐船来拜访象群,它隐藏在树林里,若有所思地看完了全程。

按说和人类亲密互动并不在大部分年长者会教的功课当中,断牙母象看起来也不像是想加入的样子,它的表现却完全超出了安澜的预期:即使不习惯,也不喜欢,但它愿意去适应,也适应了。

次周周五,保育员再次造访象群,在互动时走得有点偏,回过神来时距离断牙母象已经不到十米远了,本以为会遭到警告,可后者却始终温顺地站在原地,态度之自然,几乎让人以为它本来就是重组象群的一员,理查德走的时候还在大呼惊奇。

那天晚上,安澜和诺亚不得不缩短了他们睡前闲聊的时间——

再多说几句赞美自然之神白送金色传说的话,两个人怕是都要乐得笑出声来了。