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何怡贤打断邓瑛,端起茶喝了一口。

下跪的众人一狠心,纷纷用手按住地面,提肩塌腰,将额头向地上送去。

有人一磕之下便见了血。

邓瑛终于手抬上案面,使力一敲,“够了。”

众人这才停下,额上各自有伤,却没有人敢抬手去揉按。

“不谢恩?”

“奴婢们谢督主。”

“起来。”

何怡贤道:“督主叫你们起来你们就起来吧。”

他说完抬头看向邓瑛,“这些人和你的从前的老师,同门相比,确实是猪狗不如,但他们肯听话,跪在你面前好好侍奉,这就比你保的那些人强多了。你看看你手上的那些东西,再看看你面前这些人,听说你在东公街上问那些被锦衣卫抓的学生,‘想不想像你一样’。那你今日再看看你面前这些人,你想他们像你这样吗?”

邓瑛看向陈桦,他是个实诚的人,何怡贤让他重磕,他就真将自己磕得晕头转向的,这会儿撑着旁人才勉强站稳。

“你们都先出去。”

众人这才相互搀扶着往外走,邓瑛待人退尽后,方站起身走到何怡贤面前,“我不想任何一个人像我这样。我以前并不识生计,但入宫这几年,我也开始明白,奴婢们生计艰难,人为财死,鸟为食亡,钻营私财无可厚非,但一旦过度,反噬是迟早的事。我对老祖宗说过,只要您不再阻碍杭州新政,学田一案我一人承担,但我只有这一条性命,担过这一案,您需好自为之。”

“邓瑛,没有人想让你死,主子也想让你活,你为什么非得自寻死路,白焕还在你的厂狱里,呈报主子也压下来了,这个案子你还能重新再审,白焕获罪,学田案就不能查了,你我皆安,主子也顺心,此事皆大欢喜,你为何不为。”

邓瑛笑了笑,“陛下也只能压这一时而已。”

“你在说什么。”

邓瑛寒声道:“官声可以压,民声呢?”

何怡贤莫名一阵寒颤。

邓瑛朝他走近一步,“老祖宗知道陛下今日为何在金台对群臣施以雷霆之威吗?”

何怡贤没有出声。

邓瑛低头道:“在那些文官眼中,对一个人德行的敬重,越过了对尊卑的大敬。老祖宗,这世上是黑白可以暂时不分,是非可以暂时颠倒,我可以担我没有犯过的罪行,但人心之向并不会偏。”

“呵,邓瑛,你能活着走到,你所谓人心的那一方吗?”

邓瑛摇了摇头,“何掌印,你杀害我视为生父的恩师,而我今日却不得不救你,我这个人,早已罪孽满身,怎么死都不为过,但就像桐嘉书院周先生死前所言——望吾血肉落地,为后世人铺良道,望吾骨成树,为后继者撑庇冠,即便我沦为一滩腐泥,我亦不会背叛我的先辈。”

何怡贤唇齿龃龉,拍案而起,连声问道:“先辈?你以为你还能做回当年的少年进士吗?你当真觉得,主子会缺你这个奴婢伺候,当真以为,内廷不会就此弃了你吗?”

“时至今日……”

邓瑛平视何怡贤,“内廷要不要弃我,要看我愿不愿,弃掉我自己。”

他说完转身撩起暖帘,门外候着的众人皆站起了身。

“督主要走了吗?”

“嗯。”

“恭送……”

邓瑛出声打断他们,“以后不要对我行拜礼。”

“督主,我们这是……”

邓瑛朝前走了几步,回头望着众人道:“大家净身入宫,各有各的想法和难处,但不论清苦还是富贵,都要自认为人。我在东厂厂督一任上,并没有对大家施以人情,此时也不敢有多求,唯望诸位行事从心,邓瑛拜谢。”

他说完,拱手要拜,却被一个力道一下拽住。

“替我铺后路啊?”

邓瑛一怔,抬头见杨婉正提溜着他的胳膊,看着众人笑。

“别听他的,人就是要好好过日子,吃好喝好。受了他这一拜,你们就得跟他一样苦了。”

“婉姑娘。”

众人笑着唤杨婉。

杨婉听罢,松开邓瑛的胳膊也笑弯了眉目。

“司礼监聚茶席,我们殿下赏了茶酥给你们,你们该吃吃该喝喝,我要带你们督主回去了吃饭了。”

她说着理了理邓瑛的衣衫,“你没乱吃东西吧。”

“没有。”

“这就对了,走,跟我回去吃饭。”

她说着牵着邓瑛朝后走,一面走一面道:“邓瑛,以后没我的允许,不准再外面说傻话,不准随便拜谢别人,听到没?”

邓瑛跟着她身后笑了笑,“婉婉,你会这样管束我多久。”

杨婉停下脚步,回头踮起脚平视邓瑛,“我杨婉一辈子都会管着你,你死,我是你的身后名,你活着,我是你的后路。邓小瑛你尽管作死,我杨婉一把年纪,什么没见过。”

“婉婉,你今年多大?”

杨婉脸一垮, “邓小瑛,不准没礼貌。”

“是。”