第50章 (2 / 2)
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春夏交界,冷热交替,乍暖还寒,裴少淮生了场小病,几日发烧头昏脑胀,只能卧床歇息,叫家人担忧不已。
裴少淮安慰母亲道:“谁还没个小病小灾的时候,孩儿喝了王太医开的药,出了一身汗,感觉好多了,母亲莫太过惊忧了。”
“我既盼着你好好读书,读份功名出来,又怕你太过严苛自己,把自己累到了。”林氏说道。
母亲的话提醒了裴少淮,若是读书累垮了身子,那就本末倒置适得其反了。再者说,乡试一连三场,每场三日,总共九日窝在小小号舍里作答,秋日不是大寒就是大燥,这场考试除了比脑力,还要比体力。
他决定要匀出时间,锻炼身子,把体格练出来。
此后,每日晨读之后,天大亮时,裴少淮都会花半个时辰练体,每日精气神好了许多。
……
七月中旬,南直隶和各省的乡试主考官一一公布,深受圣上信任的官员、学士一一被派出,奔赴各地主持八月的乡试。
时任礼部右侍郎的徐大人也在主考官之列,他已领命回府收拾行当,明日便动身南下应天府郡,担任南直隶乡试主考官。
明眼人都能看明白,礼部陈尚书即将荣退,徐大人监考回来,为朝廷举才有功,圣上必定有赏,届时官升一阶至二品,接下礼部尚书之位是水到渠成之事。
天色将晚,林家大舅林世运匆匆赶到伯爵府,直接找了裴少淮。
林世运来之前已打好腹稿,此时神态还算比较平和,以免扰乱外甥备考,可裴少淮还是看得出大舅是有急事要说。
只闻林世运说道:“少淮,眼下你父亲不在府上,我又不便直接去徐家,有些话还需你跑一趟徐家同徐大人说一声。”
顿了顿,又道:“你无须紧张,以免乱了心神,只需传达一声,徐侍郎那样厉害的人,自有自己的算计。”
裴少淮点点头,也平静道:“大舅,我省得,你直说便是。”
林世运这才细细道出。原来,他常年南下行商,跑遍了南直隶各府,认识不少富甲商贾,少不了饮酒交际、商讨生意,有一回聊到乡试科考,大家都说家中儿子不长进,难以通过乡试得功名。
有个人喝多了些,说自己有法子。
那人说:“主考官由朝廷来定,可同考官却从本地老学究里抽用,有名望的来来回回总是那么些人,大同小异,只要买通了他们,文章又有几分本事的,自然能够上榜。”
众人又说,所有考官都是锁在贡院里寸步不离的,岂有那么容易。
“这就需要大家花大价钱多寻几个人,只要其中一个能选中同考官,则高枕无忧了。”那人继续道,“八股文总有些‘且夫、而已、矣’的虚词,只为起承转合,只需把这些必不可少的字眼按一定顺序排列,自然能找到这份试卷,缺的不过是银子而已。”
林世运本只当个笑话听听,可后来,又从另一个人嘴中得了一样的消息。凡事一而再,再而三,则非空穴来风。
林世运同裴少淮道:“若是换作旁人下江南监考,我只当没听过这些话,可徐侍郎隔着裴家是亲家,我不免多想一层……不怕有人私下作弊,就怕有人上折子举报作弊。”
“我明白大舅的意思。”
裴少淮当即叫人备车,赶赴徐家,不管如何,让徐大人提防着些也是好的。
……
因徐大人已定为主考官,徐府外有朝廷武官带人把守,裴少淮上前规规矩矩报了自己的身份,说道:“家父在外,小子替父前来送别徐侍郎。”
那武官并非不食烟火之人,确认裴少淮身份以后,道:“只可在院内略作送别,不可进屋密语。”
“谢大人。”
庭院内,裴少淮言简意赅,文绉绉的短短数言,把大舅的话转述给徐大人。
徐大人听的时候神色严肃,若有所思,可当裴少淮一说完,他很快就恢复往日里笑呵呵的慈和神态,言道:“贤侄好好准备秋闱,一切都会无虞的。”
“徐伯伯万事顺利,小侄告退。”
裴少淮心想,三言两语间,徐大人恐怕已经有了应对的法子。
……
……
各地乡试主考官已经出发,唯有北直隶乡试的主副考官迟迟未定,无他,北直隶乡试就在皇城下考试,考官无需赶路,一般开考前几日才会钦定,免得京都城里有人动别的小心思。
因为考官迟迟未定,考生自然也就没有足够的时间改文风去迎合主考官的喜好,除非是平日里就练就了各种不同文风。
随着乡试临近,七月下旬时,北直隶各府的考生汇聚京都城里,不光是客栈住满,许多城内民宅涨至四五百文钱一间房,还有穷秀才们住在城外,打算开考前一天赶路进城。
赴考者十五六岁到六七十岁,年岁不等。年少者初生牛犊不怕虎,意气风发,年迈者心有执念,不甘次次落榜。
城内书局、酒肆、茶楼、戏园,还有烟柳巷里,生意皆大火大燥,三年一遇。
八月初二,朝廷终于钦定主考官为兵部左侍郎张令义,副考官为国子监祭酒,裴少淮对此并不意外。
张令义即是原来的顺天府尹,去岁兵部胡尚书成功入阁以后,朝廷将张府尹平调回兵部,任左侍郎一职,代管兵部。如今担任北直隶主考官,是圣上要给他一个功劳,再顺水推舟授他兵部尚书。
张、徐两人都是一样的路子。
张侍郎对裴少淮是有几分赏识的,但乡试、会试采取十八房同考官批卷,裴少淮的文章需要过六关斩六将,在同本经的考生里脱颖而出,才有可能送到张侍郎跟前。
归根结底还是要有真本事才行。
八月初九深更半夜里,城里四处皆有赶路声,因考生众多,点验任务繁重,考生需要三更天里便来到贡院前,排队搜身进场。与童试不同,乡试搜身点验更加严格,分为内外两道——外监试点名搜捡于大门外,内监试点名搜检于大门内。
裴少淮年少,青丝乌黑稠密,还被点验官要求解开发冠,检查发丝里是否藏有夹带。
顺利入院以后,裴少淮对照编号刚刚进入号房,身后传来“咔嚓”一声,监考官已把号房矮门的锁窍从外扣上,宣告裴少淮此后三日只能拘在小小号房里头。
裴少淮简单清理号房,庆幸这间号房桌板、长凳都比较结实稳固,无需担忧影响到自己作答。接着,裴少淮将考篮、食篮置于桌上,他并不善厨艺,也不打算在小小号房内生火做饭,一心考试岂有别的心思?
食篮里装的皆是耐存的干粮糕点、肉脯和瓜果,足以提供裴少淮饱腹之需。
余下的袄子、防水油布、防蚊香囊等物,则留在包袱里,等用到时再取出来。
秋日乡试,是一场硬仗。
天已大亮,裴少淮一圈一圈地磨墨,趁此时候放空心思,进入到考试状态中,待到墨汁浓稠正好时,一声锣响,乡试第一场开始,监考官放题。
第一场试四书制艺题三道,每道以二百字以上为宜,五经制艺题四道,每道三百字以上为宜,统共也就两三千字,三天的时间是完全足够的,就看考生有没有本事把文章琢磨出来。