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林雨桐暗暗点头,问张起麟,“可靠吗?必须要百分百可靠。”

张起麟点头,“老奴拿脑袋担保他可靠。他其实是奴才同村的表侄子……那些年闹旱灾,都逃荒出来了,想着在天子脚下找一碗饭吃,可这也不是容易的事。这小子也是个狠心的,自己把自己给净了……那时候还在王府,老奴回禀了主子爷,才把这小子接到王府,给找了差事……”

这个情况林雨桐知道,宫里很多太监很多都是过不下去幼年被父母卖的,但同样的也有很多是自卖自身的。好些都是年纪不小了还走这一条道的。京城里有专门给人净身的铺子,做的就是这个生意。自己花钱给自己净身,然后才自己去宫里或是王府谋个差事。有买有卖,短期内很难杜绝的事。如今宗室庞大,到了下一代可能人数更多。像是如今的皇侄们,自小都是在太监的服侍下长大,习惯了这么一个群体,觉得他们用着放心。可将来他们要是没有了爵位或是爵位低,内务府是不会配给给那么多的太监的。怎么办?买什么人不是买,只要这些人愿意卖,就有人买。四爷下令禁止过,但还是屡禁不止。说到底是治标不治本。不过随着良种的推广,民政司的保障更到位一些,这一类人会慢慢减少的。等不需要精神就有饭吃的时候,没人会走这条路了就。当然了,那些非得削一块肉谋取富贵前程的另算。

心里这么想着,手却不停,不大功夫,一张普通的不能再普通的脸,已经有八|九分跟弘昼相似了。

连赶过来被当做参照物的弘昼都吓着了,“这……这……这也太像了……”皇额娘还有这手艺?

“可能本来就长的跟你有些像吧。”林雨桐忽悠他,“行了,别废话了。该交代的就交代。过了今晚,这世上就再没有周宏周五爷了……”

弘昼瘪着嘴,带着雄心壮志经营起来的周五爷就夭折了?

“周小五——周小五——”王朵儿疯了一样扒在监牢的栅栏隔墙上,手从缝隙里伸过去,朝浑身是血的‘周宏’伸。

“你醒醒!你醒醒!”王朵儿疯了一样呼喊,“他们把你怎么了?你说话啊!你动一动啊!”

‘周宏’只翻着白眼朝王朵儿瞥了一眼,发出嗬嗬的声响。显然是连一句话都说不出来了。

“师兄,周小五怎么了?”王朵儿朝对面牢房的黑青年看了一眼,急忙问道。

黑青年皱眉看‘周宏’,心里跳的厉害。都成这样了,怎么也不可能是五阿哥吧。昨儿一见他的父母,他就觉察出来了,他绝对不是什么五阿哥。一看他那爹娘就知道他的出身了,可师傅偏偏叫试试,这不,试坏了吧?真要是死在这里,他自己都觉得心里过意不去。

“小师弟!”他急忙跟着喊,“小师弟,能听见我说话吗?”

还不等那边说话,牢房门又被打开了,黑青年也被带了出去。显然,这是要上刑的吧。

王朵儿都快崩溃了,“不要!不要!”

牢头呵斥道:“喊什么?喊什么?都消停点!一个个的来,谁也跑不了。”

跟王朵儿关在一起的还有一个婆子,是当初林雨桐在对门的院子里看见的纳鞋底的老妇人,她过去伸手捂住王朵儿的嘴,压低了声音,“别喊了,再喊咱们都完了。”

王朵儿也不知道哪里来的劲,“怎么就完了?他们是草菅人命!我们不是反贼……我有保人,我能证明我不是反贼,他们都不是反贼……”

牢头冷笑一声,“那咱们管不着,反正有人说你们是反贼,咱们也都是照章办事。跟我们说不着。”

说着,转身就走。走了两步了似乎才想起什么,看了一眼躺着一动不动的‘周宏’,眉头狠狠皱了一下,嘟囔了一声,“不会真死了吧?”他拿了钥匙开门,过去探了探鼻息,然后面色大变,急急忙忙就起身往出跑,押着黑青年的衙差被唬了一跳,放了人就追了出去。

黑青年看着‘周宏’那边开着的牢门,急切的跑了进去,扑到跟前一瞧,可不正是周小五,嘴角挂着血,身上都是鞭痕棍痕,显然动了大刑了。他急切的摇晃,“小五……师弟……”

怎么晃悠都没用,手搭在鼻子下探了探,果然已经没有气息了。

王朵儿一看这样子脸都白了,“摸摸脉搏啊!摸摸看……”喊完就朝外喊,“来人啊!找大夫啊!要死人了……”

黑青年的手刚要往‘周宏’手腕上搭,牢头拉着一个挎着箱子的老者进来,“……你是仵作你不看谁看……要是还有气就不管了……要是没气了咱么也管不着……”

老者瞪眼,“你就是屠夫!”

牢头嘿嘿笑,可一看见黑青年在这边牢房,一脚就踹过去,转脸又骂下属,“吃干饭的!跑了算谁的?”

黑青年一脸不甘愿的被拉走了,脸却扭着朝这边看,耳边嗡嗡的,声音都听不真切,那老者好像说:“……不成了……没气了……搬吧……你们就是作孽……”之类的话。等醒悟过来满耳朵都是朵儿绝望的哭声,眼睛看到的就是鲜活的周小五跟个破麻袋似得被人拖着就出去了。

这一刻,他无端的有些恨师傅了。这么试探有意思吗?好好的一个人,说没了就没了。他想起昨天那对找儿子的夫妻。父亲沉默寡言,当着自己这个外人在,想教训儿子又怕折了儿子的面子,所有的情绪放在那一根根编织成筐子的藤条上了。那个筐子他看了,手笔自己紧多了。编出来的筐子其实是有点下松上紧的。母亲跟庄户人家大多数女人一样,哭闹撒泼全都是惦念儿子惦念的,怕孩子在外面吃苦,怕他在外面学坏了。跟大多数母亲是一样的。他实在看不出这样的这里面有什么问题。昨儿还好好的,今儿儿子就丧命了。出去了,这怎么跟人家父母交代了,怎么有脸?

弘昼听了小太监回来的叙述,心里还讪讪的,多少有些伤感,“死了死了……一死百了……死了就忘了……要真是念着情分……以后对余粮那小子多照看两分……将来……总会还了今日的情分的……”

小太监不敢应答,把还说的都说了之后就退下去了。

弘昼一个坐在书房,愣了半天,却有几分失笑,忙来忙去的,就引出一个图纸失窃案来,最多就是把余粮送出去了。以前是想着叫余粮给自己做掩护,谁能想到,是自己给余粮做了一次掩护。

正愣神呢,传话说万岁爷有请。

弘昼急忙起身过去,“可是有差事给儿子?”

“你的差事没完。”四爷叫弘昼坐下,“虽然这次在漕帮没完全办成事,但也不是无功而返。至少你进去了,还接触到了上层,将漕帮的运作流程及其他们几个领袖似得人物性格都摸的差不多了。办事不一定要亲力亲为,遥控指挥也是一样。余粮那边还是你单线保持联络。吃一堑长一智,怎么规避风险,应该学会了吧。”

摔了这么大一跤还学不乖,那就真触不可及了。

弘昼的心里反而是松了一口气,“儿子知道怎么办。再失手……儿子什么爵位都不要了……”不配!

四爷这才打发他,“去吧!对外怎么说,心里有数吧?”

媳妇快生了,皇阿玛皇额娘不忍心就把自己从皇陵叫回来了呗。

他嘿嘿一笑,“知道。这还不会应付了?”说着就欲言又止,“十三叔那边查的怎么样的?是哪个叔叔?还是伯伯?”

四爷一个冷眼过去,弘昼蹭一下就窜出去了。

不该问的不问!弘昼扇了自己的嘴一下,“叫你多嘴多舌。”

十三爷脚步匆匆,看着从御书房窜出来朝另一边跑去的弘昼嘴角不由的翘了翘,这小子估计是有犯事了。

不过小命也确实大,这回真要不是人家手下留情,难说的很。

这么想着,心里就有些复杂。

进了御书房,也没跟四爷扯闲话,“……牢房那边都传来消息,说今儿有人开始活动了……有裕亲王府……不是,是郡王府的幕僚,有简亲王府的西席先生,有乌拉那拉家的账房先生,还有钮钴禄家一个小妾的舅舅,牛鬼蛇神都窜出来了,就是旁交侧击的将把人给捞出去。”

这应该都是漕帮的人脉。这些人不一定就是漕帮的人或者跟漕帮有极为深厚的交情,说到底不过是一个钱字。有钱就能铺出一张关系网来。

这没什么稀奇的。

四爷转着手里的杯子,“都放了!”这些人没什么值得深查的,放了他们才有用处。

十三爷点头,这个安排并不意外,借着往下说,“那些人其实是两拨人,一拨人确实是漕帮的,那一拨却不清楚来历。关在一起观察了,他们彼此都不认识。漕帮的人口音很杂,南方口音的比较多。但另一拨人听着大部分都是京城的口音……”

四爷心里明白,这是说在弘昼那个胡同里的另外几家里的那些人,“……也放了……”

也放了?

十三爷了然,这是想顺藤摸瓜。看看这些人出去以后去哪里找他们的主子。

四爷看向十三,“你我兄弟,有什么话不好说?”

十三谨慎的道:“四哥,这要是牵扯到不愿意牵扯的人呢。”

四爷抿着嘴好半天才问:“你想说谁?”

十三低着头,“臣弟是怕……打老鼠伤了玉瓶……”

四爷抬手捂住眼睛,“弘晳搅和进去了?”

十三抿着嘴没有说话,再说话声音就带着两分哽咽,“二哥本来就尴尬,又出了这事,叫二哥情何以堪?”

“查吧!”四爷的声音很轻,带着几分疲惫,“先彻查吧。等查清楚了再说……”

等十三走了,四爷做什么的心情都没有了。孩子们去午睡了,林雨桐套在软枕上给几个孩子做鞋,正学走路的孩子,脚上的鞋子得舒服,太软了太硬了都不行。她手里拿着小鞋底纳的飞快,四爷进来衣服也不换,直接过来,枕在她腿上就躺下了。

怕针碰到他,林雨桐将针线放下,“这是怎么了?”抬手摸他的额头,“不烫啊?”又要摸脉,四爷这才抓住她的手,“没不舒服,就是心里不自在。”他从林雨桐手里把小鞋底拿在手里把玩,眼里有些落寞,“总觉得重来一次就能弥补遗憾,其实也不尽然。有些东西能改变,有些东西却改变不了。”

人心不足,永远没有尽头。

再来一次,给了理亲王府更多的优容,可是弘晳还是朝老路上走,一去不回头。

林雨桐不知道他说的是谁,但看这样子怕是那事有眉目了,她没往下问,横竖都是那么几个人,“什么都能变,就是本性难改的很。”就像是弘历,没试着教导他吗?说了,可是还是想怎么样就怎么样。有什么用呢?这个都这样,更何况其他人。

“所以说啊,人就是重来千遍万遍,只怕也做不到尽善尽美。”四爷拿着孩子的鞋底子在他自己的手心里比划,“不过这么也好,好像有什么东西终于想开了,也放下了。没执念了!”

这是好还是不好?

“至少故人还是那些故人,故人心没变。”半开玩笑似得,林雨桐说了这么一句。倒是把四爷逗笑了,“不伦不类的。”说的这都是什么跟什么。

两人靠一块,四爷到底低声跟林雨桐将事情说了,“这事叫十三在十二身上查呢,可十三今儿过来……应该是弘晳掺和的里面了。”

这两人怎么搅和在一起了?

林雨桐都替理亲王难受。说实话,这段时间她也观察了,凡是大政方针上的事,四爷都会请理亲王来,两人有商有量,林雨桐旁听了几次,不得不承认四爷当年的评价是对的,理亲王确实称得上是典范了。

这样一个人,其实是蹉跎了半辈子的。能遇见这个四爷,可以说是幸事,偏偏的,儿子出了这样的事。

难怪四爷这样,大概是有些替理亲王难受吧。

正不知道怎么安慰,苏培盛急匆匆的进来,“万岁爷,理亲王府报丧,弘晳阿哥殁了……”