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本来还能撑半个月的粮食,一下子缩到了四五天。

若他们没法在四五天内拿下庆川城,士兵们就要挨饿,一旦没吃的,将士哗变也不是不可能。

至于强攻庆川,葛淮安心里也没把握。今晚那爆、炸物又显示了巨大的威力,不少士兵闻之色变,士气低落,这时候实在不宜作战。

当务之急,还是在那上,只要解决了这个威胁,士气自然就提上去了。

葛淮安看向军师:“可研制出了这种武器?”

军师摇头:“还没有。师傅们连夜在赶工试验。”

这话一落,只听外面忽地又传来了一道爆炸声,比之先前的小了很多。

但现在全军营最听不得的就是这种声音。

一群人连忙跑出去看,结果发现是烟花爆竹师傅弄出来的。

葛淮安迫不及待地问道:“怎么样,弄出来了吗?”

被喷得黑乎乎看不出原来面目的烟花爆竹师傅苦笑摇头:“回大帅,可以发出巨大的声响,但破坏力不行。”

“废物……”葛淮安又想砍人,可为了这武器,他还是忍了。

罢了,好在白副将去攻打庐阳了,到时候兵员、粮食都会有的,暂且再等三四天就是。

另一边被葛家军追击的陈云州一行人并没有回城,而且远远地绕过葛家军的军营,往南而去。

没错,周将军之所以没追上是因为他们根本就没回庆川城,而是打算前往庐阳,支援庐阳。

这是陈云州和陶建华等人商议之后决定的。

庐阳有不少粮食,全县总人口也有二十多万。如果让葛家军拿下了庐阳县,也就等于他们拿到了粮食,还强征了兵力,壮大了葛家军。

那他们今晚所作的一切都白费了。

所以不管是为了帮助庐阳百姓,还是保卫庆川城,他们都必须要走这一趟。

不过他们这点人,跟对方的八千人硬碰硬肯定不行,好在他们都有马,可以跟对方打游击战。

队伍跑出十来里,确定没有追兵之后,在二队队长的带领进入了道路旁边的一个小村庄。

村庄有几十户人家,但现在完全空了,里面除了一些搬不走的旧家具、坛坛罐罐的,其他什么都没有了。

但大晚上的,有个挡风避寒的地方已经很不错了。

陈云州吩咐道:“除了轮值守夜的人,其他人都下马进屋休息,负责养马的人将马迁到地里吃点东西。”

地里还种着不少菜,但现在村民们也没机会回来收了,预期老死在地里又或者是便宜了葛家军,还不如给他们的马吃。

大家当即行动了起来。

忙活了一会儿,等事情弄完,陈云州吩咐道:“就地休息,天亮就出发。”

坐下来,柯九这才想起先前的事,问道:“大人,刚才帮咱们的那群人是谁啊?”

天太黑,大家连照面都没打,炸毁了粮仓后,大家顾着逃命,也没机会凑一起聊两句。

不过陈云州心里隐隐有个猜测,估计这些人跟童良是一伙儿,都是原主的亲朋好友。

不然平白无故的,谁会来帮他们?

只是还要等回城之后问童良才能确定。

所以他也没将话说死,只道:“可能是某些看不惯葛家军作为的义士吧。大家先休息,明天还要赶路。”

说完这话,陈云州就闭上了眼睛。

两个时辰很快就过了,短暂的休息,恢复了精力后。早上醒来,他们这些人捡了村民的罐子烧了热水,一人一碗白开水借着随身携带的干粮填饱了肚子,又喂了马儿两把黄豆,队伍重新出发。

庆川到庐阳的这条路非常好走。

所以行军速度很快,只是他们这一路上连个人影都没碰到,就连道路两旁不远处的村落也死一般的寂静,看到一点人烟。

这让大家心里都有些很不好的预感。

可时间紧迫,他们也耗不起,只能加快速度赶路。

午时三刻,队伍进入了安阳镇,此地距庐阳城只有二十多里了。

往昔热热闹闹的安阳镇格外的冷清,街道上看不到一个人影,家家户户都紧闭门窗。

队伍往前行,走到街道正中央时,只见几百具尸体散落在街道右侧的牌坊下,牌坊的石头上、地面全是干涸的血迹。

柯九捂住嘴,怒骂:“狗日的葛家军!”

陈云州皱了皱眉,对柯九等人说:“去挨家挨户叫门,这镇上应该还有幸存者。”

安阳镇有近千人,肯定还有人藏了起来。

大家挨家挨户地敲门,都没有动静,直到柯九拍着客栈的大门高声喊道:“掌柜的,掌柜的,陈大人回来了,你们还在吗?”

这时门突然被人从里面拉开了。

一个白发苍苍的老头激动地看着柯九,热泪盈眶:“九爷,真的是你,陈大人呢?”

他抬头便看到了骑在马上,站在道路中央的陈云州。

老头立即跑了出来,跪在陈云州的马前痛哭道:“陈大人,您可算是回来了。那些家伙不是人,狗子他们都被杀了,我那不成器的儿子也被他们抓走了,大人,您可要为咱们做主啊!”

他的哭喊声让左邻右舍躲在屋子中的幸存者放下了戒心。

不少大门打开,一个个蓬头垢面,眼神惶恐的百姓跑了出来,看着陈云州就下跪磕头:“陈大人,您要替我们做主啊,我家二娃也被抓走了……”

陈云州粗略数了一下,有百来人,多是老弱妇孺,只有少量几个青壮年男丁。

他问道:“具体什么情况,你们与我说一说。”

客栈老头抹了一把眼泪,伤心地说:“昨天上午,有一支军队到达我们安阳镇。他们进了镇子看到男丁和年轻的女人就抢,其他的通通一刀砍了,老头子当时在二楼看到这情况赶紧带着伙计和小孙子躲进了地窖中。可我那儿子在外面,没来得及躲藏,就被他们给抓走了。”

“他们杀了很多人,还进客栈将值钱的东西都抢走了。”

“我们家缸子里的米也都被他们拿走了。”

……

这些人跟鬼子进村似的,什么都不放过。

陈云州在心里叹了口气说道:“他们还会经过安阳镇,你们收拾家里值钱的东西,再带一点粮食,赶紧找个地方躲起来吧。多余的粮食带不走的,就找个地方先藏起来,至于这个仇,咱们当然会找他们血债血偿。”

“陈大人,你们是要去杀他们吗?带上我们!”几个青壮年男丁站出来说道。

陈云州倒是想吸收一部分丁员,但现在马不够,这几个人又没经过训练。

思忖片刻,他说:“你们先将老弱妇孺安置到安全的地方。然后下山,在那边那座山上等着,若是看到我们的人就找过来,若是看到那乱军,不要出现,你们几个不是他们的对手。”

陈云州将一个望远镜递给了他们,并让柯九教了他们用法。

几人连忙点头。

简单交代过后,时间紧迫,陈云州一行人继续上路。

走到距庆川城只有十来里的时候,队伍停了下来。

一队副队长吴耕下马,从包袱中取出一套葛家军的军服换上,然后冲陈云州拱手行礼:“大人,小的去了。”

陈云州朝他拱手行了一礼:“交给你了,吴耕,保重。”

吴耕是夏喜民家商队的一名管事。

因为行商的缘故走南闯北多年,曾去过江南好几次,会讲江南那边的方言。所以这次去将白副将的队伍引离庐阳县的重任就交给他了。

他走后,队伍分为两部分,一队就地下马,在道路两旁掩埋了一些炸、药,并拉了一条几十米长的引线,然后用枯叶盖住。

另一队,跟着陈云州,往难走了三四里,停下来,藏在树林中,等着白副将的人马返回。

白副将带了八千人,本以为能轻轻松松拿下庐阳,又建一功。

谁料这庐阳县城中的百姓竟异常团结,打了一上午,死伤无数,庐阳人竟还是不肯投降。

白副将这边死了一千多人,还有八百多人受伤。

相较之下,他的兵力还是占据绝对优势。

可他耗不起。

因为他们这八千人没有任何补给,一路走来,就是边抢边行军,走到哪儿抢到哪儿,粮食都是就地解决的。

若是不能在两天内攻下庐阳县,他们就会缺粮。

而庐阳县城方圆几里都被他们抢了一遍,再想搞到粮食那只能扩大抢劫的范围。

粮食还相对比较好解决,可药物短缺,这是在城外抢都抢不到的。

既然耗不起,那就强攻,他不信这些人都不要命了。

就在白副将发狠想要继续进攻庐阳之时,一批骏马远远地跑了过来,待得近了一些他们看清楚了,马上那人赫然穿着他们的兵服。

“什么人?”几个士兵上前拦住了吴耕。

吴耕翻身下马,焦急地说:“我……我来找白副将,出大事了……”

几个士兵连忙将他带到了白副将面前。

白副皱眉看着他:“你是哪一营的,我怎么没见过你?”

吴耕用江南话说道:“回白副将,小的第九营的,叫吴耕,都头是刘冲。昨廷的援军到了,我们不敌,大军被打散了,军师安排小的几个突围出来报信,我们在路上又遇到了朝廷的追兵,最后只有小的在几个兄弟的掩护下逃走了……”