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算下来,这个大侄子也是寒窗苦读十年了。

这么多年,经常有村民问他们,延宁读这么多年书,什么时候去考个功名回来。其实他们不是不急,早在上一届科举的时候,公公和二伯就进城了一趟,原是想见夫子,却碰到了书院山长,山长告诉公公,让延宁等几年,不是他学识不够,而是念纪太小,恐心性不定,万一遭受打击,反而害了这孩子。

山长甚至放话说,刘延宁是他最看好的学生,他最不想见到,这个学生早早成名,最后却同世人嘴里的那些少年天才一样泯然于众。他是看好刘延宁能走得更长更远,至少比他长。

山长的这番话,起初只有公公和二伯知道,或许她丈夫也清楚,但是没告诉她,因为意义重大,山长是举人老爷,整个永州也就那么十几位。

而身为举人老爷的山长,希望也看重延宁走得比他远,至少延宁要是个进士。

进士是什么概念?那是天子门生,要被圣人亲自授官的。

安氏能听到这番话,还是上次刘延宁回来,她半夜起来去茅房,不小心听到公婆屋里传来的对话。

也正是因为如此,刘延宁回书院的前一天晚上,说起他亲妹的教育问题,她才会明知道会得罪王氏,也还是出了那个头。

因为她知道,兴许再过不了多久,这个家就要变天了,到时候什么王氏,甚至是公公和婆婆,都比不过她这个大侄子半分。

既然大侄子放心不下亲妹妹,她就帮忙照拂一二,往后大侄子也记自己的好,她娘家侄子往后真要走上科举这条路,也算是有了个能帮衬的人。

因此,安氏如今满口子夸赞刘青,不遗余力的帮她在刘大爷跟前刷好感值,不单单是为了投桃报李,更是因为刘延宁。

安氏琢磨着,等大侄子下次回家,见到他疼爱的亲妹妹长成如此亭亭玉立的模样,纵然是青青自己争气,她也的的确确照拂到了。

刘大爷本来对刘青这个孙女,便日渐看重,此时听得几个儿媳满口子的夸赞刘青,更觉这孩子得自己心意了,便笑着点头道:“青青是最大的功臣,放心,爷怎么忘得了你。”

刘青越是得意,王氏心里越不得劲,只是她刚刚被婆婆训斥了一顿,心里还有些忐忑,不敢像平时一样出言讽刺,只能半是玩笑,半是嘲讽的道:“青青可不能厚此薄彼啊,小五小六是你弟弟,小七也整日追着你喊姐姐呢,有空的时候,也教教你最小的弟弟不是?”

王氏这话,已经是在抱怨刘青只教两个大的堂弟,完全不管自己儿子了。

当然她心里恐怕也的确是这么想的,但是当着刘大爷和二叔的面这样指责自己,一个是小七的亲爷爷,一个是亲爹,王氏这话不就是让刘大爷和二叔对她心生芥蒂?

刘青心里冷笑,她一惯不理会王氏,可不代表她不会上眼药。这般想着,刘青收起了笑意,不乏委屈的看了王氏一眼:“我上回怕小七走丢,才没带他去镇上,二婶不是同意了的吗,怎么这会儿又怪起我来了?”

王氏一愣,跟刘青争锋相对这么久,对方多是对自己爱搭不理,还从没有这般示弱的时候。

只是王氏很快就知道刘青在以退为进,因为她感受到了来自四面八方不悦的眼神,不仅是丈夫和公爹,连另外两个小叔子,看她的眼神都隐隐不对了。

王氏心里一咯噔,连忙露出一个笑脸,道:“二婶在跟你开玩笑呢,青青你这孩子还当真呢。”

刘青心里冷哼一声,不依不饶的道:“二婶是不是对我有什么意见?小七的事也是,大姐的事也是,我真不是不想帮大姐,只是收不收徒是师傅的事,我不过是个小徒弟,哪里敢插手管师傅的事?”

刘青本来为了让自己表现出愤慨的一面,从说话的时候眼睛便一直瞪大着,想憋出眼泪来,只是憋到说完话,也只是堪堪红了眼眶。

但在李氏看来,她女儿这几个月变得越来越开朗活泼,已经很久没见到女儿流眼泪了,如今只是红了眼眶,也让李氏一阵心疼,想起这么多年被王氏讽刺打压,李氏心里的委屈,比只穿越过来几个月的刘青多得多了,再也忍不住上前,抱住刘青哭道:“青青,是娘没用啊,是娘护不住你,让你成天见的被人磋磨,做得好了被挑刺,做的不好了也被挑刺……”

刘青没想到她娘还有这助攻的能力,当下把头埋进李氏怀里,声音带着哭腔的道:“娘,我都这么努力了,为什么二婶这么不喜欢我,大姐也不爱跟我玩,我听见她跟小月姐说,是二婶不让她跟我玩的……”

王氏脸都吓白了,这么多年李氏一直隐忍,甘当受气包,没成想还有这样爆发的一面。

只是李氏的话都可以忽略不计,刘青的话,却真的让刘大爷和刘二叔彻底变了脸色。

“王氏!”刘二叔怒吼一声,平日只埋头干活的老实汉子,就算知道妻子有些小心思,也只当她在妯娌里头耍威风。对于克死自己长兄的大嫂,他嘴上不说,心里也是有怨气的,所以妻子平日里挤兑大嫂,只要不太过分,他都当没看到。

但这回他是真气到了,大嫂先不说,侄女再怎么说也是刘家人,流着他们刘家的血脉,王氏竟然敢在背地里挑拨离间,还拘着不让儿女和侄女来往,这是不想让他们刘家安宁啊!

刘二叔虎目瞪圆,看着王氏的样子想要吃人,王氏被他吼得,下意识往后退了一步。刘二叔只瞪着王氏,气的半响说不出话来。

蒋氏一脚踏进堂屋,眼神阴沉的看了王氏一眼:“我说雅琴怎么跟青青玩不来,你在背地里挑唆不够,还不让她们来往,我刘家的孩子本来相亲相爱的,你一个外姓人,也敢在里头搅风搅雨,不肯让她们姐妹好过,你说你安的是什么心?”

刘大爷敲了敲桌子,不想看这场闹剧,他道:“行了,都住嘴。”

本来还在找借口为自己开脱的王氏,听到刘大爷出声了,脸色瞬间变得惨白,蠕动着嘴唇不敢说话。

果然下一秒,刘大爷用一种不咸不淡的语气,道:“正好这阵子,家里农活也忙完了,王氏也回娘家去罢。”

如果说蒋氏先前的警告,让王氏心生忌惮,但现在刘大爷一开口,就彻底把王氏打入了地狱,她几乎是膝盖一软,便跪在了地上,眼泪都吓出来了,仓惶的摇头:“爹,我不敢了,您别赶我回家……”

王氏怎么会想到,自己针对了李氏母女十几年都相安无事,今天居然因为这个,要被公婆赶回娘家?

许是因为王氏哭得太凄惨,二房唯一还留在堂屋参与正事的二堂哥,便忍不住弯腰去扶王氏:“娘,你先起来……”

王氏像是抓到了救命稻草一般,抓着大林哥的手哭到:“大林,快跟你爷爷求求情,娘不能回娘家啊,娘要是回去了,你说亲怎么办,哪个好人家的闺女愿意嫁给你?”

大林倒没有考虑自己,只是看着刘大爷和蒋氏,低声道:“爷,奶,我娘也知错了,以后再也不敢了,让她同青青道个歉,就放过她这一回罢。”

蒋氏还真有些迟疑了,她想着王氏说得也没错,二孙子这几个月便要说亲了,要是有个被赶回了娘家的娘,纵然不是休妻,女方家里恐怕也要考量一二,不敢贸然结亲的。

想到这里,蒋氏便侧头看了眼刘大爷,因为刚才发话的是刘大爷,她也不好直接开口放过王氏。

却不想刘大爷眉头也没皱一下,声音却冷了一度:“大林的婚事,你就别担心了,大不了晚个半年。到时候咱们家赚了钱,延宁也考取了功名,大林什么样的婚事说不着?就算他有个被休弃的娘,想来也是无碍的。”

刘大爷本来还只是让王氏回娘家住几天,让她清醒清醒,却不想王氏到现在还不知悔改,竟想抓着大林的婚事威胁自己,便也冷下心来,索性放了狠话。

原本就是,一个王氏还真不打紧,有延宁和青青在,他们老刘家只会蒸蒸日上。

蒋氏这会儿也反应过来,自己险些就真被王氏给威胁了,不由彻底冷下脸来,冷笑道:“老头子说得对,别说大林的婚事不愁,真要休了妻,我们老二还能续个年轻漂亮的。”

自己手上还捏着王氏的命脉呢,她也敢威胁自己?

果然听得刘大爷和蒋氏的话,王氏已经彻底被吓着了,摊在大林怀里瑟瑟发抖,不敢说话。

大林心疼母亲,见刘大爷和蒋氏都冷下脸来,便把求救的目光看向了刘二叔。

刘二叔默然不语,他憨厚归憨厚,也知道父母的用意,休妻或许只是嘴上说说,但王氏这心思,确实得掰正回来,不然以后家里都没有安宁日子了。

“爹……”

大林刚出声,刘大爷便打断他的话,温声道:“大林,你也快到娶妻生子的年纪,爷今日教你一句,一个家最重要的是和气,要和和美美的,才能蒸蒸日上。只要有一个人有异心,不单将家里搅得不安宁,甚至能让整个家四分五裂——这就叫一粒老鼠屎,搅坏一锅粥。”

大林抿了抿唇,看了看刘大爷,又看了看自己的娘,到底没出声。

他知道,爷爷嘴上说老鼠屎,其实就是在说他娘破坏家里的安宁。

其实他又何尝不知道,他娘这回确实做得太过了,可到底是他娘。他娘对不起大伯母和青青的,他以后会弥补,但他不能眼睁睁看着自己的娘被休弃。

想到这里,大林低声道:“可是爷,我娘已经知错了……”

“我知道,她到底是你娘,也确实为咱们家开枝散叶。”刘大爷抿了抿唇,道,“所以这次不休妻,只让你娘回娘家住一段日子。”

大林在刘大爷的目光下,蠕动了嘴唇,最后还是只吐出一句话:“住多久?”

刘大爷瞥了王氏一眼,意味不明的道:“她什么时候想清楚了,就什么时候回来。”

***

王氏没有立刻就回娘家,到底影响不好,蒋氏让她过两日再回去。

刘青通过自己的努力,总算让一直针对她的王氏自食恶果了一回,但她心里却没有旗开得胜的得意感。

主要是因为李氏。

刘青李氏当日冲出来抱着自己,是因为母女之间的默契,正是有了李氏的配合,王氏最终落得被送回娘家闭门思过的结局。

但没想到,李氏抱着她是真的嚎啕大哭,把她的衣裳都哭湿了,最后哭得眼睛都肿了,声音也嘶哑了,哭了一两个时辰,才堪堪停住。

刘青这才知道,她娘是真的心里委屈。

想想也是,李氏隐忍这么多年,一朝爆发出来,其内心的悲恸,不是她能理解的。

刘青心里有些后悔和愧疚,怪自己不该勾起李氏的伤心事,但一边又觉得是好事,经过这回,让李氏把内心的委屈和痛楚全发泄出来,省得以后闷在心里,别给憋出病来。

因此刘青的心情有些复杂。

这日下午,她没有去师傅家学刺绣,而是在屋里一直陪着李氏。

甚至连蒋氏她们,也被李氏爆发出来的情绪给吓到了,李氏休息的时候,蒋氏和林氏安氏,陆陆续续来屋里看过她。

见李氏脸色苍白的睡着,蒋氏还叮嘱刘青道:“青青,仔细看着你娘,倘若她有个头疼发热,出来跟奶说,奶叫人去请大夫来。”

刘青知道她娘先前眼泪决堤的样子,把蒋氏给吓坏了,她娘哭出个毛病来都没什么,万一有个好歹,亲哥明年就要为亲娘守孝,考不成秀才了——刘青不是诅咒她娘,蒋氏都舍得给她娘请大夫,除了为这个,再无其他理由了.

不过刘青还是点了头,乖巧的应了,把蒋氏送出屋子,自己坐在床边,一边绣花,一边时不时看她娘两眼。

李氏睡了一个多时辰便醒了,应该是饿醒的,她中午没吃饭,哭完便昏睡过去,这个时候都快傍晚了,能不饿吗?

刘青一见她睁开眼,忙放下手中的东西,凑上前问:“娘,你身子好点了没?饿不饿?”

李氏抓着刘青的手,握在手里,声音沙哑的道:“娘没事,吓到你了。”

“青青不怕,娘没事就好。”刘青抽出手,帮李氏掖了掖被角,道,“中午炒的肉,我让奶给娘留了几块,饭菜现在还在锅里热着,我去帮娘端过来。”

李氏只含笑的看着刘青,眼神温柔而平和。

大哭过一场的李氏,虽然脸色显得憔悴不堪,神情却明显平和了许多,眉宇之间的愁苦一扫而空,整个人真真正正的温柔起来。

刘青彻底松了口气,幸好她娘没事,倘若为了对付王氏而把她娘也搭了进去,她才真的没办法原谅自己。