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大伯母道:“不能吧?我可听说,那顾小姐跟顾大爷并不是没亲缘的,顾大太太后几年不大见人,精神也大不如前,不就是为这事受的打击么?说是顾大爷过去瞒着家里养了个外宅,生了这闺女,宝贝的什么似的,顾大太太心气高,咽不下这口气,又不屑为难一个毛孩子,生生把自己气坏了。”

罗太太冷笑:“不过就是个外宅的私生女,又有什么了不得了。要我说,是顾大太太作践自己,一个上不得台面的东西,至于拿自个儿置气?换做我,若是罗弘铸敢在外头叫我没颜面,我就敢带着他儿子跟别人姓去!”

大伯母忙不迭堵她的嘴:“瞧瞧你,什么岁数的人了!当着这么多丫鬟婆子,也敢胡说!越发没道理了。”

罗太太只是笑,偷眼去瞧外头罗百益的神色,自己这番敲打,可就为着说给他听,那女孩儿不值当他如此魂牵梦萦,更是已经定了亲事,眼看就成了人家的媳妇。

这一眼看过去,罗太太脸色猛然一变。——外头哪还有罗百益的影子?

罗太太站起身,喝道:“六爷哪儿去了?不是叫你们看着?”

门前侍婢颤颤地道:“六爷适才就走了,奴婢们不敢拦。”

罗太太扶额:“快,赶紧叫侍卫处的跟着,说什么不能叫他去顾家!”

这边厢罗家人仰马翻,那边周莺正陪陈氏在绸缎庄选料子。

今儿陈氏带她来的是宁家的铺子,说是要给麟哥儿再裁几身春装,小孩子长得快。

掌柜的叫了个女管事接待两人,引到铺子二楼雅间里头,上了茶点,正选料子,听得门前一水的喊“二爷”。

从楼上朝下看去,便见一个十分年轻的男子阔步走了进来。

陈氏抿嘴一笑,朝周莺打了个眼色。

周莺霎时会意,一张芙蓉面倏地红得透了。

那是宁家二公子,即将要跟她定亲的人!

宁公子还有数月才及冠,自小养尊处优,生得一副好容貌,只是略有些瘦弱,个子也不比周莺高太多。

在长辈们瞧来,这少年乖巧有礼,人又温和没坏习性,家世清白自个儿又勤奋好学,自是最好不过的人才。可周莺只瞧了一眼,心头却是微微一涩。

她这个年纪的姑娘,不可能没幻想过自己的婚姻。梦里也曾希望遇见那么一个人,高大强健,能护着她;面如冠玉,文武双全;滴水不漏,沉稳威严……

那人,不是宁公子。

压住心底那丝绝不该有的小小失落,周莺煞白着脸假装娇羞地垂下头。

舌根的苦涩顺着喉咙漫下去,连品着的茶都失了味道。

那宁公子也在打量她,听说顾家二太太在此,假意前来给长辈请安,其实专程来瞧她的。

周莺能感知到他的目光,落在自己身上哪一处,哪一处就觉得寒凉得僵硬住了。

宁公子和陈氏寒暄了几句,就吩咐下头的掌柜们包了不少名贵的缎子送上来,陈氏笑盈盈受了,就连受这礼的时候,周莺也觉心惊。

受了这礼,更回不了头。

原本就没有回头的可能。

她托寄在顾家,是顾家给她这条命。

顾家为她认定这人,她就根本没资格不愿意。

再说,宁公子这样好,温和知礼,一表人才,她拿什么不愿意?

陈氏笑道:“我还得去前头药庄问两味药回去,莺丫头在这儿等候片刻。”

周莺攥住陈氏的袖子,轻轻扯了下,陈氏没知觉,笑着拍了拍她的手背,挣开她去了。

楼上就余下坐着的她,和立着的宁公子。

她明白,是老太太的抬爱,想她和宁公子先认识熟悉了,成婚后不至尴尬。屋里头也还有许多其他的人,她的侍婢,顾家的婆子,店里的掌柜、店当。

宁公子缓缓地在她面前的椅子上坐了。

他手上戴着一枚硕大的红宝石戒子,此刻他的拇指正在上头轻轻的摩挲着。

周莺别开脸,觉得气氛尴尬地叫人窒息。

宁公子打量她,须臾嗤笑了一声。

“我娘眼光不错啊。”

这句话,这语气,不复适才的温文有礼,要多轻佻有多轻佻。

周莺怒目朝他看去:“宁公子,你我男女有别,还是远着些较好。”

宁公子笑了笑:“怕什么,顾姑娘,咱们很快就是夫妻。”

周莺将茶水掷在桌上,腾地站起身来。

宁公子笑道:“别忙着耍烈性儿,听着,爷有话说在前头。”

周莺蹙眉,听他一字一句道:“婚事,是家里安排的,爷这辈子,都不可能瞧上你。”