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徐清圆问堂主:“玉延山有什么,是不是可以杀害人的东西?”

堂主过了片刻,呆呆回答:“那里有‘浮生梦’,这是一种可以杀人的毒……”

徐清圆不等他解释,就打断他:“我知道‘浮生梦’是什么!这种毒可有解药,解药是否在你这里?”

堂主:“解药在叶诗手里……”

徐清圆:“你杀了这么多人,犯了这么多错,但我无官无职,此时竟然不知该拿你如何是好。眼下玉延山更为重要,你能否跟我上山一趟,帮我说服那些百姓们离开,不要再祭拜那杀人的圣母观音像了?”

她虽然说得温柔,用的是疑问语气,但是她轻轻看眼身后的卫士,示意他们:无论这位堂主的回答是什么,都要将堂主绑上山去。

甘州的百姓们太相信观音堂了。

只有观音堂堂主可以说服他们。

没料到这位迟钝的堂主竟然抬了头:“我可以帮你劝百姓离开。”

徐清圆怔忡。

她不禁喃喃:“你真的很奇怪,我现在开始怀疑你的动机了……你到底想做什么?”

卫士们冲过来,将堂主抓起来。徐清圆没指望得到这位堂主的回答,但是他们临去前,堂主竟然回头,深深地看徐清圆一眼:

“徐娘子,你说,善与恶能否相互抵消?做尽一百件好事,能否抵消一件坏事?做尽一百件坏事,可最初的无辜,谁来偿还……

“这善与恶的距离,我至今看不懂啊。”

徐清圆怔愣。

什么意思?

不等她细细琢磨,有卫士到她耳边低语:“徐娘子,林娘子失踪了。跟着她的卫士也没有回来……”

徐清圆不禁咬唇。

她心急如焚,却只能当断则断:“我没时间在这里找人了,我得带着这位观音堂堂主去玉延山救人。林娘子的事……留几个人在这里找,派人通知韦郎君吧。他若忙完了,让他帮忙找人,告诉郎君不必担心,我必不负他所托。”

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当甘州下着一场皓雪的时候,遥远的长安城,也披上了一层薄雪。

宰相林承负雪而行,在皇城内出了中书省后,拢着衣袖,跟随内宦进入皇宫。他已年过五旬,雪染斑鬓,腰背却笔直刚烈,一身紫色官袍朗朗,傲骨如是。

路上接二连三有官员停下俯身,向林相请安。

吏部刚刚通过了新一年增加女科的决议,提案已送到中书省审批。陛下已然披了红,只等中书省的印章,新一年的科考便会迎来新的变化。

但中书省迟迟未批,众臣众说纷纭,意见不完全一致。

林相便为此事而去御书房见皇帝。

皇帝暮烈在御书房的偏室召见林承,殿中烧着炭,开着窗。暮烈坐在窗前赏雪,林承到来后,他很有兴致地让林承坐在他对面,不必拘礼。

林承入座后,一板一眼:“增女科的事,臣认为不妥。臣不懂陛下为何要效仿南国……南国已经证明了女子入仕的失败。陛下……”

暮烈摆手:“朕意已决,子继不必再劝。”

林承沉默。

暮烈想到最近收到的甘州案情的折子,都是那位徐清圆写的。徐固的女儿,确实非同凡响……

他由徐固,不禁想到了韦兰亭。

他心中略有些遗憾。韦家出了那样厉害的才女,大魏初建后,他也想过让韦兰亭回来帮自己……韦兰亭却早逝。

暮烈和林承说:“朝中走了两个人,少了年轻人的意气,朕整日和你们一群老头子面对面,真觉得寡然无味啊。”

林承:“陛下说笑。”

暮烈笑一下,幽深的眼睛凝视着自己的宰相:“他们在查一桩旧案,涉及南国灭国真相。朕也很好奇当年发生了什么事……朕突然想起来,天历二十一年的时候,你是不是去过甘州?你当年好像跟我说……”

林承回答:“臣只是和师妹,韦兰亭见了一面罢了。是老师有东西让我带给师妹,我便多走一趟。”

暮烈:“唔,对,是这样。韦家啊……韦兰亭死了有些可惜,幸好韦浮出来了,你身为他老师,他母亲又是你师妹……你们这关系已经如此深了,朕让你多教教韦江河,都像是外人班门弄斧一样,有些多虑。”

林承:“陛下又说笑。”

暮烈:“朕是喜欢说笑啊……倒是你当了宰相,日渐沉默,越来越不和朕说心里话了。子继啊……”

他沉默下去。

林承静了半天,说:“臣老了。”

暮烈:“哦,圣人也会老?”

林承一怔,然后想到暮烈这样说的缘由——当年,林承傲气满满,以圣人为目标,雄心壮志,不负山河不负君恩。

孟子说,五百年必有圣人出。

圣人将带领所有人,行归于周,万民所望。

林承曾以为自己会成为下一个圣人。暮烈也相信过他这种志向吧。

君臣二人静默不语,不约而同地扭过头,都看向窗外的飞雪。

暮烈想到的是天历二十二年上元节长安城的火树银花,那戴着英武面具的少年太子羡俯望百姓,让他心生敬仰。

林承想到的是天历二十一年冬日雪,自己和韦兰亭的争执,自己背负的使命和期待。

……他们是怎么走到今天这一步的呢?