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,共同抵抗桓温大军。”朝中亦有慕容垂亲信,可足浑太后与太傅慕容评司马昭之心,他们不能让慕容垂折损在沙场上,否则,国危矣。

“朕会令人请援于秦,此前,还望车骑大将军率军为北燕抵挡晋军。”向来不爱说话的燕主慕容暐,此时也看出朝堂之中有人心怀鬼胎。

即位以来,为了江山社稷,他不得不成长起来,但他又实在平庸,只能勉力支撑着大燕,如今大军来袭,他觉得心中没底,只能依靠善战的慕容垂。

三月时,徐兖二州刺史郗愔致信桓温,表示愿与他共同辅佐王室,请求率部出于河上。当时,北府兵卒悍勇,桓温不愿让郗愔掌握京口重镇。

郗愔之子郗超为桓温参军,暗中将原信毁掉,并以父亲的名义伪造信件,自称老病,请以闲职休养。桓温便顺势改任郗愔为会稽内史,自领徐兖二州刺史,兼并了郗愔的军队。

同年四月,桓温亲率五万步骑,与江州刺史桓冲、豫州刺史袁真一同挥师北燕。桓温率军攻湖陆,擒获燕将慕容忠,进逼金乡。

时逢大旱,水道不通,桓温便让人在钜野开凿水路三百里,使船只由清水进入黄河。郗超建议桓温尽率全军直击燕都邺城,或者坚守河道,控制漕运,储蓄粮食,直至来年夏天再继续进攻。

而谢安认为如不速战速决,若战事拖延至秋冬后,水量减少,北方早降温,晋军将会难以维持。但桓温全都不听。

六月,桓温率水军经运河、清水河进入黄河,一直进军至枋头。

至此,北燕不得不正面迎战,于是命慕容垂为大都督,率五万军队前往抗击,另派将领截断晋军粮道。

晋军与燕军数战不利,粮道被截,储备将竭。桓温被迫撤军,从陆路撤还。慕容垂率八千轻骑追击,打得晋军溃不成军,斩晋军三万余人。桓温败归后,所收复的淮北土地重又丧失。

七月,北燕派慕容垂、傅末波等人率八万大军前来抵抗晋军,两军对峙于枋头。桓温命袁真进攻谯、梁两地,并打开石门水道。但袁真始终无法开通石门,最终晋军军粮耗尽。

八月,苻坚遣将军苟池、洛州刺史邓羌率步骑两万人救燕,与北燕共同打败了桓温军队。于是,燕秦结好,使者往来频繁。

九月,桓温焚毁战船,退军而去。慕容垂率八千骑追赶,与晋军战于襄邑。桓温大败,死伤三万人。

消息传到苻秦,苻坚算是知晓为何当初九歌传信,建议拉拢慕容垂,此人确实是个将才。

苻坚、王猛早有灭燕之心,晋军北伐时,燕向秦求救,秦曾出兵救燕。秦肯出兵,并非是秦有爱于燕,只是形势使然。

当初燕主慕容暐派使臣求救时,王猛对苻坚说:“燕虽强大,慕容评非温敌也。若温举山东,进屯洛邑,收幽、冀之兵,引并、豫之粟,观兵崤、渑,则陛下大事去矣。今不如与燕合兵以退温,温退,燕亦病矣。然后我承其弊而取之,不亦善乎?”

因此,苻坚才肯出兵援燕。次年,在桓温败退后三个月,前秦即由王猛帅军进攻洛阳。燕国在洛阳的守将出降。秦取得洛阳以西地。此乃后话。