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史德威就是沉默者。

于城下观望一会后,陆四抬手召来一旗牌兵,吩咐道:“去,告诉扬州城里所有人,不开城,官吏士绅皆要挨刀!开城,均可活!”

“得令!”

旗牌兵奉令而去。

“陆爷,城里怕是未必肯开城,这城也不太好下。”

孙武进撇嘴,扬州城内虽无兵可守,但城高墙厚,又有新旧两城,方圆极大。

“能开城最好,不能开城总能破城。”

陆四亲率众将沿城巡视,最后发现扬州旧城西门地形较其余各门要低,且城外有高丘岭堆,于上可俯瞰城内,一如建瓴之势。

此地又有兴化李宦祖塋,栽种树木极多,由外达内,绝无阻隔,枝干回互,势少得出,藏兵其中,城内难以察觉。

“此地为破城关键!”

陆四大手一挥,“城中若不开城,便等漕队大炮来轰他娘的!”

史家荡之战缴获官兵药子甚多,足够那三门取自淮安西城的大炮轰上一阵。

当下便令孙武进带旗牌队伏于西门之外,其余兵马仍在北门。

北门外又有一梅花岭,虽距北门甚远无法利用,但可供扎营。

贼人兵临城下,又扬言不开城便杀官吏士绅,这叫扬州城中的士绅富户们均是不安,知府谭文道毫无办法,面对众人询问唯唯喏喏半天,却什么也主张也没有。

问得急了,就是以死报国这等屁话。

士绅富户都是绝望,但到底是开城还是不开城,这帮人也各有主张,彼此争论不休。

节骨眼上,还是那进士郑元勋出面表示由他出城与贼人商谈,看是否可以“赎金”换取扬州城的平安。

郑元勋从城中坐竹筐握绳吊下,不时就被带到陆四面前,见援剿都司史德威部下曹千总等人竟在贼首身边侧立,不远处史都司更是双手反绑被贼人押在阵中,郑元勋心头自是惊骇。

稍平心绪,冷静说道:“若头领与众位好汉不取扬州,城中可重酬头领二十万两白银!”

二十万两白银,是城中士绅富户们为换取淮军不攻城开出的价码。

“你们商量这么久,就是要祸水东引吗?”

陆四勃然大怒,挥袖怒喝那郑元勋,“回去!与那城中的知府老爷,还有那帮子富商说,我淮军不是要饭花子,区区二十万两白银就要打发我淮军吗!”

郑元勋赶紧说道:“若头领觉少,容我回去商议,可复加一些。”

“复加?能加多少?二百万两还是五百万两?”

陆四不屑一顾,“今扬州为我囊中之物,你们开城也好,不开城也好,我陆文宗定取扬州!”

言罢,凶光闪现。

“一个时辰后,不得消息,城外方圆十里,必烟火蔽日,僵尸遍野!破城之后,皆来过我淮军大刀!”

待那郑元勋面无人色回去后,陆四不禁又是冷笑一声,与身边诸将道:“明之天下,为白面书生坏尽,此曹宜束之高阁......不过此人还算有胆识,他若能说动城中开门,倒能用上一用。”