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事实证明吴三桂比何腾蛟、章旷、傅上瑞这帮明朝的督抚重臣更有眼光,在知道辫子兵没能守住南阳后,其就立即召集部将商议北上援救辫子兵的事。

吴三桂的部将一致认定辫子兵若亡,下一个肯定是关宁军。

谁让他们在一片石之战表现太过“优秀”呢。

何腾蛟的使者将出兵北上的意思一说,吴三桂立即答应,并调集所部精兵两万自洞庭湖方向北进。

得知吴三桂肯出兵后,何腾蛟顿觉有了信心,琢磨辫子兵现在被顺贼打的肯定实力大损,因此这次北上若能挡住顺贼,他这位湖广总督就能成为此战的大功臣,一举跃过五省总理史可法,真正握有湖广军政大权,并且还能顺势将辫子兵压制,让阿济格转投他这个湖广总督。

于是,何腾蛟也拼凑了万余人马自常德北进,又要湖南巡抚堵胤锡带领君子营及几千兵马同他一起,是谓“中军”。

章旷这边原是想隔岸观火,不想何腾蛟却不想让他在边上摘果子,先是以总督名义命令章旷北上,再要吴三桂的部将杨坤带兵监视章旷,大有章旷这个湖北巡抚不有所动作,便将其定为叛军的意思。

章旷无奈,只得拉了李国英一起北上进入荆州,是谓“左军”。

如此,在何腾蛟的组织下,湖广军队形成三路援襄动态,号称十万大军。

顺军密探给御营的密告说:“长沙、岳州、常德明军兵力甚盛。”

此时顺军已经兵临襄阳。

让人啼笑皆非的是,何腾蛟一方面组织湖广军队北上救援襄阳,另一方面又害怕吴三桂这支主力会脱离自己节制,被史可法这个五省总理拉过去,因此在粮草方面做了手脚,确保吴三桂军中粮草只能支撑七天。这样何腾蛟就能通过粮草卡住吴三桂的脖子,使这位大明朝的辽王事事都要受湖广总督所制。

吴三桂为此也是恼怒,若不是谋士方献策劝他大局为重,恐一怒之下便退兵回长沙了。

得到吴三桂领军援救后,阿济格略微松了口气,不管他是否真心为明朝效力,此时明朝的军事力量就是救他于水火,甚至可以说挽救满洲一族最后的希望。

在探明顺军最新动向后,阿济格决定派原护军统领、荆州总兵博尔惠领兵在随州、应山一带阻击东线顺军同尚可喜,自己则领其余兵马两万余回救襄阳。

这样的话,即便顺军在枣阳布下重兵阻止阿济格回救,从湖南北上的明军也能从荆州抵达襄阳,从而替襄阳解围。一旦襄阳解围,枣阳当面的顺军肯定也要退兵,如此战局再不济也能恢复到战前局面。

阿济格的盘算是好的,可惜他还是低估了明朝官员拆台的能力。