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阿梨倒十分坦然,直接道,“小夫人不敢当,我们世子还未娶妻,姨娘若是不嫌弃,唤我一句薛娘子便是。”

乔姨娘一愣,忙改口,“是,我方才口拙,那就唤您薛娘子吧。”心中却稀奇想道,这世上居然还有人不喜欢旁人奉承的。

她上门这一趟,自然是提前打听过的,这位不过是武安侯世子的通房,但能叫世子带在身边,应当也是得宠的。一般得宠的侍妾,又是年轻不懂事的年纪,很容易便恃宠生娇,倒没想到,这位薛娘子倒是个难得的规矩人。

乔姨娘一番寒暄,自报家门后,便尽捡着不重要的闲话聊,从苏州时兴的衣裳聊到首饰样式,苏州城哪家胭脂铺值得逛,哪家首饰铺年头最是久远……

阿梨坐着陪乔姨娘,时不时应答上一句,一时间也猜不出乔姨娘的来意。当然,即便乔姨娘说了来意,她也什么都不会承允的。

虽然不清楚李玄这回来苏州,为的是查什么案子、查的又是谁,她一贯是不去打听这些的,但定然是这苏州的人和事,她自然不能给李玄添麻烦。

聊了几盏茶的功夫,乔姨娘便顺势起身请辞了。

阿梨送她出去,回到正院,刚坐下,云润便惊慌失措跑过来了,慌张道,“主子,不好了。”

阿梨倒还算稳得住,冷静问她,“发生什么事了?不着急,慢慢说。”

云润下意识四处打量了一眼,从袖中取出个信封来,边递过去,边小声解释,“奴婢方才去收拾茶水,在正厅发现了这个。”

阿梨隐隐有不好的预感,拆开信封,果不其然,是一叠薄薄的银票,面值千两,足有五千两,中间还夹了张地契。

难怪方才乔姨娘只顾扯东扯西,却不肯道明来意,原来打的是这枕边风的主意。

知州大人出手倒是阔绰大方,连她这样区区一个通房,都肯掏这样一笔钱,阿梨在侯府这么些年,攒下的银两,还不足这五分之一。

换了别人,还当真未必能扛得住这白花花的银子的诱惑。

只可惜,阿梨一贯清醒,贪心不足蛇吞象,是她的便是她的,不是她的,手不能伸。

阿梨将信封收回袖里,朝云润笑笑,“没事,我会处置,你去忙吧。”

李玄傍晚才回来。

他大概是宴上喝了酒,阿梨见到他时,看见他清冷白皙的面上一层薄红,眼里也有些氤氲的水汽,看上去比平时冷峻的模样大相径庭。

阿梨怕他站不稳,上前扶他坐下,扭头朝云润道,“用温水冲杯蜂蜜水来。”

李玄其实是鲜少喝酒的,至少阿梨很少看他喝醉的模样,还觉得有些稀奇,边打量他,边替他解了衣襟,温温柔柔问他,“要不要叫膳房送些粥来?宴上只顾着喝酒说话,怕是灌了一肚子的酒,待明日起来,要疼的。”

李玄嗯了句,阿梨便捧了蜂蜜水给他喝,叫云润又去膳房叫粥来。

膳房这几日黑天白夜炉子都不歇的,云润一去传话,很快便带了粥回来。

阿梨倒不饿,但也陪着李玄用了一小碗,两人搁下碗,下人收拾了碗筷出去。

见屋内无人了,李玄神色亦十分平和,阿梨看时机合适,起身屈膝要跪,边轻声道,“奴婢今日犯错了。”

李玄原坐着,见阿梨要跪,直接伸手托住她的胳膊,微微蹙眉,“什么事情值你跪我,起来说话。”

阿梨站起身来,却不肯坐下,从袖中取出白日乔姨娘留下的信封,将这烫手的银票和地契放到桌上。

“今日知州大人府上一位姓乔的姨娘来了府里,走前留下了这个。怪奴婢一时不察,没教人盯着她,等发现时,乔姨娘已经走出好远了。奴婢原想叫人追上去,又怕乔姨娘推脱,届时闹大了,耽误了世子的正事。”

后院插手前院的事,是李玄的大忌。即便是武安侯那样荒唐的人,也不会让妻妾干涉外务,更别提把规矩看得极重的李玄了。阿梨不敢小瞧了这事,该跪便跪,该领罚便领罚,也是她自己不警惕,着了道,怨不得旁人。

阿梨做了领罚的准备,却不想,李玄竟只是道,“我当什么事,叫你一上来便要跪。这事我知道了,你不必担心。这银子你——”

他还未说完,阿梨生怕他随口叫自己收下,赶忙道,“这银子世子收着吧,奴婢胆小,不敢收,怕睡不着觉。”

李玄听得失笑,头一回见人觉得银子烫手的,伸手去扶阿梨坐下,旋即道,“也好,都是些民脂民膏,来路不明,平白脏了你的手。你手里缺银子,自然有我,还用不着旁人来给。”

阿梨忙不迭点头,李玄见她方才吓得发白的脸色,渐渐红润起来,仿佛放下了心头大患,不由得露出个轻笑:换了旁人,怕是早想着如何瞒天过海,将这贿赂昧下了。

阿梨这样无害胆小的性子,没他照看着,怕是早被欺负死了。

他多偏心她几分,又有什么不对。

翌日,阿梨盯着李玄叫人送来的银票,半天想不明白。

世子不罚她便算了,竟还无端端赏她银子做什么?