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那笑声跌宕尘埃,一片阳光在这?间?残旧而保持体面的屋子里折动着。

安老爷笑足片刻,慢慢点头,“你?打算得好?,帮这?一个忙,就算报了尤家的恩,不欠他们什么。我一早也不看中这?门亲事,我一贯的心,情愿结一门穷亲家,也不想和这?起买卖人家再做亲。”

说着,他面色渐渐冷,“况且,胡家的血脉,都有个病,你?娶了妙真,不免要牵连我胡家的香火。”

讲完这?一句,他才意识到有些不妥,表情又沉痛了一点,“你?看,就像你?母亲,虽未病发,有了个孩子在肚子里,也过世了。不知是不是天意?老天爷也容不得这?病再往下传。”

他说的这?“母亲”也不是安阆的生母,安阆不好?过多置喙。趁机一并说了白池的事,“照实对父亲讲,我想娶的,是尤家的一个丫头。她?相貌好?,人品贵重,我不计较她?是什么下人出身,我想我同她?,才是心有灵犀。”

安老爷心头僵了下,穷人家的姑娘是一回事,奴才出身的又是另一回事了。读书人家,要拣个丫头做儿媳妇,没得伤了这?体面。他因为自幼读书,如今上?一辈的人皆不在了,便一厢情愿更换了门楣。

所幸这?丫头不丫头的事都是后话,时下还说不到那上?头,他也不必要先急着同儿子翻脸,笑道:“这?事情先放一放,面前这?沟你?还没跨过去,就打算起长路了。”

安阆听这?话头有些失落,不过思来也不错,先把和妙真的婚事解了,才好?细说与白池的事。

这?便又与安老爷商议退婚的细则,还是顾忌着胡家那头不肯答应。

谁知安老爷却胸有成竹地笑,“胡家你?别管,我自有打算,且看五月初三。”

“五月初三……”

胡老爷两个指头轮着叩响炕桌,蹙眉呢喃这?日子。怨她?太太把日子定?得仓促,当中就剩个把月的光阴,如何来得及去打算退婚的事?

到底是个聪明人,心头伴着指下“笃笃”的动静,还是一点一点打算起来。

不一时胡夫人回房,走近碧纱橱内,看见他欹在榻上?,倒奇了一下,“唷,真是好?大的稀奇,你?回家来不先去瞧你?那个命根似的儿子,竟先跑到我这?里来坐着。”

“我有事情要找你?商量。”

胡夫人赶退了丫头,乜着两眼坐在榻上?,拂着她?那片湛蓝软缎的裙面,“要是拿银子的事,你?别想。我问你?多要点做雀香的嫁妆你?都说没有,我难道就拿得出什么闲钱?家里开销大,是一点富裕都没有。”

胡老爷想事刚想个起头,给她?冷语一嘲,又接不上?了,便不耐烦地咂嘴,“啧,谁说要问你?拿银子?雀香的嫁妆你?也不必愁了,有进项补上?。”

“哪里来的进项?”

他吊着眼,“你?说呢?”

胡夫人豁然开朗,见了笑脸,“妙真的那笔钱?怎么,安家愿意退亲?安家就不想这?笔款子?”

“安启荣是什么德行你?还不知道?他要是只想发财,家里何至于落败成这?样子?人家是读书人,打小就看不上?咱们这?等买卖人户。要不是二姐姐长得好?,他会和咱们结亲?哼,男人呐,不论读多少圣贤书,逃得过‘财’字也逃不过一个‘色’字。”

“呵,亏你?还有这?自知之明。”胡夫人听见雀香的嫁妆有了着落,放下夫妻嫌隙,亲自走去给他瀹了碗茶来,“就是找我商议这?事?”

胡老爷稍稍端坐,“是也不是。安启荣上?晌到染坊里找我,有意思要退这?门亲。不过他那个人,死要面子,想叫我寻个折中的法子,既退了这?门亲,又不叫外人诟病他们安家过河拆桥。这?媒妁之约的事,我能有什么好?法子,只有找你?商议。”

这?事情胡夫人倒在行,年纪大的夫人太太们闲在家里,替人做媒算是一桩很有成就感又几?处得好?的事情。她?替人家牵了不少媒线,替她?的女?儿更是攀上?门好?亲,谁不称赞?

只是这?悔婚的事却不常办,还要做到胡安两家面上?都过得去……她?静静细思细想来,只能伤尤家的体面。这?倒不妨碍,横竖尤家早是声名?狼藉了,只得个孤女?落在他们家,还不是随他们摆布。

她?前后打算半晌,凑过脑袋去并胡老爷耳语。一线阳光在两个脑袋之间?的嫌隙里频频闪动,胡老爷的表情也是连变几?番。

说完二人又是撤开脑袋相看一眼,就此定?下个计策。那变幻莫测的光影终是静止下来,在窗纱外面,愈发白得浓烈刺目。

妙真最讨厌这?样的天气,柳摇深绿,轻云黯黯,将太阳蒙住一层,滗去金色的光,漏下来的是一片闷的白。照在人身上?,倒是半点不烫人,却像形成个不透气的囚笼,把心关在里头,憋得心慌。

她?憋了这?大半年的光景,由湖州辗转至常州,到处求亲告友,皆无所获,一颗心在腔子里渐渐跳得沉重。偶然都要怀疑它是奄奄一息了,总算又有个好?消息来救它一下,死也死不了。

良恭将安阆待要退婚的坏消息瞒下,只告诉她?听,“安大爷已?写信往北京去求他认得的一位施大人,是翰林院学士,想必有些能耐,只等那头回信。”

妙真欣喜一笑,想着到底还是安阆这?有功名?在身的有本?事,心下安稳不少,自我安慰式地点点下巴颏,“翰林院学士,是在朝廷出入的人,他要是肯帮,我爹的事就有指望了。表哥还说什么了不曾?”

良恭在碧纱橱下摇头,妙真又说:“那你?往后常往安家去跑,听听北京那头回信没有。指望舅舅舅妈是指望不上?了,也不好?劳动他们家的下人去跑。”

“我心里有数。”

“你?见着姨父太太了么?他们好?不好??我还是好?多年前他们到嘉兴去时见过一回,都不大记得他们什么模样了。他们有没有问我?”

良恭不忍相告,编些话哄她?,“去时安老爷不在家,安夫人倒是问了好?些话,还说本?来要来瞧你?的。可眼下不是议亲的时候嚜,他们那头也忙得很,想等五月初三带着礼一并来瞧你?。”

说到婚事,妙真有几?分怅然,感慨这?亲事张罗得真不是时候,她?乱七八糟的一片心里,顾不上?体会一点临嫁的欢喜与雀跃。或许根本?没有。

她?看一眼良恭,招呼他进来自己?倒茶吃。想到自己?是要嫁人了,也就在心里彻底宽宥了他与易清小姐的事,想着这?些小事都不要紧了,反正她?也是要嫁给别人,没有要求一心一意的资格。

“我晓得表哥虽然有了功名?,还没封官拜马,安家一定?还是有些张罗不起。你?下回去时,倘或姨父太太问起,你?就告诉他们,不必大操大办,如今这?情形,从简就是了,我也不讲那份风光了。”

良恭在案前搁下茶壶,衔着茶盅转来一张嘲弄的笑脸,“你?如今也晓得屈尊降贵了。”语气却是无限的怜惜。

妙真对着他翻了记白眼,“我就不知道体谅人家的难处?你?怎么总看我是那骄横得不讲理的人?”

她?是低了头,要像随心所欲那是再不能够的事,凡事都只讲个“过得去”。在如今这?困顿情形下,这?份婚姻在她?是“很过得去”的,而心底另一份感情,只能是委曲求全?。再要叫她?刁蛮作怪,也是缺了点精力。

良恭放下茶盅走来,两手撑着炕桌歪着脸睇她?,也不再避忌什么,想着是看一眼少一眼,多一眼就赚一眼。

妙真的脸给他看红了些,瞪他一眼,“要坐就坐,不坐就滚出去。”

他就坐下,还是盯着她?看,心下恨安阆不知好?歹,他觉得她?配得上?一切人的爱。

妙真把脸摸了摸,“你?老是盯着我做什么?我脸上?有东西?”

良恭笑着摇摇头,顾不上?自己?这?一份心酸,要趁热打铁哄她?高兴,便把在外头买来的胭脂膏子摸给她?,“颜色有四五种?,这?样花那样花做的,我也辩不清。这?盒掌柜的说是添了珍珠粉,珍珠总是好?东西吧?”

妙真把那圆圆的小瓷盒子打开嗅了嗅,瘪嘴道:“多少钱买的?”

“十个钱。”

在这?脂粉头油上?头,妙真是内行。她?狠狠翻了两眼,“哄你?个没见过市面的傻子呢!十个钱想买珍珠粉,不如去做梦。我从前使用?的都是一二钱银子一盒。”

“是么?”良恭从未在市井内吃过亏,很有不服气,特地走到这?头来挨着她?坐下,拿过来自己?嗅嗅,也闻不出个所以然。

妙真调转身子对着他,看着他那鼻子一抽一抽的,发着“咻咻”的声音,觉得好?笑,“都是花香,能闻得出什么好?坏来?”