第40章 （1 / 2）

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这是秦照尘最后悔的事。

永远都是, 他不该为了一己私欲，强行拖着时鹤春。

他要么也学时鹤春，做个徇私枉法的佞臣, 不由分说破法破例, 就把人放走……要么就做照尘, 天日昭昭, 一剑杀了时鹤春。

这两种结果, 都不会让时鹤春冷、不会让时鹤春疼。

说不定直到现在，时鹤春还是江南逍遥度日的一个富家翁，白日听戏夜间赏花, 美滋滋抱着小酒壶。

是他进退维谷、优柔寡断，害了时鹤春, 把一只晴云鹤拖进红尘泥淖，回不了天上去。

是他害了时鹤春。

……

跟着个清官下去放粮，会是什么好差事。

南面雨患刚停, 南直隶并五省全叫雨水泡透了。由秋转冬, 潮湿寒气仿佛凝在风尖上, 一丝一丝往人衣服里钻。

他们还要先换马车、再走水路，时鹤春的手脚不能受潮也不能受寒, 每夜都辗转，没个舒服的时候。

秦照尘看见时鹤春偷偷喝酒……他没法阻止, 时鹤春要靠酒止疼。

“这才对。”时鹤春对秦大人这种温顺很满意, 抱着他的小酒壶, 裹着大氅, “你就不该管我喝酒。”

时鹤春告诉他：“我要不是喝了酒, 管不住嘴和脑子，才不会这么对你。”

秦照尘就知道奸佞大人又醉了, 偷走他的酒壶，换一点甜酒酿进去：“你不喝酒，会怎么对我？”

时鹤春琢磨了一会儿，拍拍他的肩。

秦照尘抬头。

摇摇晃晃的奸佞站在他眼前，一板脸色，振袖拱手：“你我政见相左、注定分道，秦大人，今后生死不见。”

这些话和风里的潮湿冷气一起，密密匝匝，砸在大理寺卿的骨头上。

“……当真了？”时鹤春收了架势，弯腰看他，“吓唬你的，秦大人。”

时鹤春摸摸他的下巴：“死了咱们再不见，这不还没死。”

秦照尘脸色苍白，慢慢摇了摇头，伸出手，抱回一个站都站不稳的奸佞。

他宁可当真，宁可时鹤春跟他分道。

而不是像现在这样，时鹤春的家被他抄了、官被他罢了，前途尽毁在他手上，命就在他的剑锋……还来哄他。

“你若是不喝酒，不醉着。”秦照尘想再多听些，将这个奸佞往胸口圈进来，极力暖着他，“就会跟我割席断交？”

醉兮兮的小仙鹤缩在大氅里，身体软垂着，头颈也无力，冰冰冷冷靠在他肩上。

奸佞大人理所当然点头：“何止割席，我还要给你使绊子，卸走你马车的车轮。”

大理寺卿吃力抬了抬嘴角，勉强笑了下，没有纠正时鹤春“使绊子”大都不是这么干……至少朝堂之上，已经斗到非死即活的两个官员，不会去卸人家的马车车轮。

有什么好纠正的呢，难道时鹤春不比他明白清楚，这是个祸乱朝纲、搅弄风云的奸佞。

时鹤春要是真想对付他，真想给他使绊子，他早就死得连骨头都不剩。

“就该这么干，该跟我割席。”秦照尘低声说，“该跟我决裂，老死不相往来，然后报复我，至死方休。”

时鹤春就说大理寺卿脑子不清楚：“到底是老死不相往来，还是至死方休？”

秦照尘被他问住，肩膀僵了一会儿，沉默着收紧手臂。

他不知道……

二十年，他和时鹤春，走到这一步。

他宁可老死不相往来……又盼着至死方休。

时鹤春不喜欢做这种事，两个都不喜欢，不如醉着，醉着没那么难受，又能依照本心。

他和秦照尘就是这样，没一个选择一样，没一处地方相似，注定分道扬镳，偏偏命运绞缠。

“别想这么多了，这路一时不还没走到头。”时鹤春扯扯他，“不如睡觉。”

“你睡。”秦照尘说，“你怕冷，我抱着你，暖和些。”

时鹤春的小暖炉给出去了。

他们这一路，看见数不清的逃荒灾民。

有个背着娘亲逃命的少年，把衣服全裹在娘亲身上，睡了一夜，自己就和霜一起冻僵在路旁。

他们被做娘的撕心裂肺的哭声绊住脚。差役要将那少年拖走，枯瘦的老妇人死活不放，抱着儿子嚎哭，哀求神仙下凡显灵。

时鹤春看了一会儿，叫停了马车下去，摸了摸心口那一点热气没散，就叫人将酒烫了，一半灌下去，一半搓热这少年的身体手脚。

到底也是半大小子，身体没病没灾，筋骨强壮，其实缓过那一口气就能活过来。

老妇人感激不尽，拼命给恩公磕头，额头碰出了血。

时鹤春侧了身避过没受，把暖炉扔给这一对母子，回了马车上，闭着眼继续养神。

秦照尘试着抱他。

时鹤春没拒绝，就那么靠在大理寺卿的肩上，不知是睡是醒。

马车走了不知多久，时鹤春才问秦照尘：“我娘为什么不要我？”

能背下无数经义律条的大理寺卿，在这一刻说不出半个字，只能将怀里冰冷的人抱紧。

时鹤春很少会喊“娘”，大多都是说“母亲”，因为礼不可废。

时鹤春也背着母亲逃过命，也曾一头栽倒下去，以为再爬不起来过……时鹤春一开始也没想做奸佞。

时鹤春把手给秦照尘，让大理寺卿帮忙断案：“我也能提笔，也没废到不能动。”

“何止能提笔。”秦照尘咽下血气，握住那只手，低声问，“时大人是不是又要下官去数，生死簿被你这双手偷回来多少人，薄了多少页？”

榆木疙瘩终于被逼得会说好听话哄人了。

时大人被哄得挺舒服，高高兴兴闭了眼睛，不再纠结这件事：“我的酒用完了，给我买新的。”

“好。”大理寺卿掏钱，“前面就有酒家，多买些带着。”

……时鹤春就这么轻易被哄好。

自以为掩饰得天衣无缝、从不松口的大奸大佞，自己其实都没意识到……只要大理寺卿用生死簿哄他，百试百灵。

秦照尘看得清楚，他知道时鹤春是为这个高兴，时鹤春是不喜欢死人的。

时鹤春不喜欢看人死，喜欢看人活，喜欢从生死簿上往外偷人。

也不只是生死簿。

大理寺恪守律法、不可通融转圜，但总有法不尽事处。但凡有叫秦照尘辗转难眠的判决，有无辜受戮、不该死的犯人，一定在第二天丢得干干净净。

大理寺卿从不问时鹤春，时府那些下人都是哪里来的，怎么个个覆面，像是遮着刑烙。

青云之上的小仙鹤，腔子里装着一颗滚热红尘心。

……

抱着昏睡过去的时鹤春，秦照尘这一路上，其实都在不停地想，能不能让大理寺所辖的刑狱多丢一个人。

丢了，病死了，裹着席子扔了。

这都是时鹤春的办法……大理寺卿穷思竭虑，尽力回想这些年的刑犯死囚都是怎么丢的。

这也是秦照尘最后能想出的办法。

到了这一步，大理寺卿终于再扛不住，想要破法乱法、亲手把自己维护的律条撕开一个口子。

他知道他站在这条堤坝前，一道破溃，前功尽弃，眼前是虎视眈眈的滔天恶浪。

……可他身后是时鹤春。

他为世道为公理，活了一辈子，假如这是条回不了头的黄泉路，最后他至少要保下时鹤春。

秦照尘慢慢攥紧了袖子。

他知道时府被抄家以后，那些犯人都隐匿起来，暗地里成了“鹤归堂”——他亲手处理的卷宗，知道这些人里有不少身手不凡，而且……都对时鹤春足够忠心。

这些人本不是恶人，或是被世道逼得走投无路、带头反抗重徭恶役苛捐杂税，或是被世道逼得铤而走险，冒死行刺贪官污吏，只为一家老小活命。

是时鹤春救了他们的命，叫他们活下来，也救了他们的乡里家眷，一手遮天的权臣自然有这个本事。

这些都是不该死的人，偏偏他们又的确犯了律条，大理寺保不了他们。

……放肆妄为、随心恣意的奸佞能。

这个整日胡作非为的奸佞，有事没事，就拎着个酒壶背着手溜达去大理寺，乱翻他桌上的卷宗。

相当嚣张，看见什么不顺眼的就拎走，只给他留一桌花瓣。

如果没有时鹤春，秦照尘或许早就被自己亲手判处的这些案子压垮……可笑直到今天，他竟然才终于悟透、想透。

在这混乱世道里，时鹤春救下的人，远比他多。

十年来，是时鹤春在替秦照尘，守着他的良心。

/

这粮一路放到蜀州。

放粮要按灾情走，最重的地方最缺粮，也最容易生动乱，必须要先设法稳定。

他们走水路，先南下再北上，最后一程会到江南。

古人说蜀道难，蜀道的确不好走。但险山恶水里飞出来的小仙鹤，回了家就高兴，甚至难得有了罕见的好气色。

“这山没到最好的时候。”时鹤春拉着秦照尘去喝酒，随便找了个屋顶，兴致勃勃，“春夏好看……初秋也不错，雨雾白云缭绕，比仙境不差。”

这一路走上来，已入了冬，这地方又不下雪，崇山峻岭也变得光秃秃干巴巴，一点没有蜀中美景的气势。

时鹤春有点惋惜，他幼时跟着长辈回蜀州，见过那仙境似的好光景……可惜也只是一面之缘。

他们认识二十年，秦照尘从未听他提起过家中长辈。

但时鹤春这么多年长下来，除了母亲就只孤零零一个，从无长辈照拂……稍微长些脑子，也知道不该乱问。

所以他只是替时鹤春斟酒，扶着这只摇摇晃晃的小仙鹤，别一不小心掉下房顶：“喜欢这儿？”

“喜欢。”时鹤春抻懒腰，“想埋在这。”

秦照尘的手臂紧了紧，不等说话，时鹤春已经叫冰冷夜风一呛，蜷着肩膀咳嗽起来。