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在剧城这场攻防战以主帅被射中,又为敌军所劫,因而不得不暂时告一段落时,下邳的百姓们还无从得知。

下邳城中拿出了最后一点粮食,雇佣他们重新填平决口,将泗水引回河道,以期待来年能够重新耕种。

整个青徐都因这场战争而精疲力尽,许多人背井离乡,忍受着凄风苦雨,但当他们慢慢回到家乡时,所见又是这样的满目疮痍。

但没有什么关系,那些面目粗糙的人忍着泪水,互相安慰,至少一家人还在,他们可以从泥泞中刨出一面泥墙,再在林间捡些树枝,慢慢地搭起一个小窝棚,避一避风雨。

只要忍过这一个寒冬,待来年春天时,他们就可以赶快耕种了。

使君有令,只要大家回到自己的土地上去,没有来年的种子,官府可以免费借一些给他们,只要秋收时还回来便是。

可是要怎么忍过这个寒冷而饥饿的冬天呢?

是去偷,去抢,还是将家里最后一点值钱的东西变卖光?甚至卖掉自己聪明伶俐的儿女去别人家中为奴为婢?

这是黔首们不得不面临的困境,但好在各个郡县的郡守与令长都发布了一些政令,征调民夫掩埋尸体,重修城墙与护城河,以及充为义勇,清剿流寇。

这些劳役一个比一个苦,一个比一个累,但都会给一点粮食做报酬,有些比如清剿流寇的,更是允许义勇们剥光流寇身上最后一块遮羞布,用以充作犒赏。

在这个严苛的寒冬,原本不会受人欢迎的这些劳役也变得炙手可热起来。

至少咱们还活着,在寒风中瑟瑟发抖的民夫们这样哀叹着,想一想,曹操三临徐州,可他们这些黔首竟还活着,哪怕活得狼狈些,那还有什么不知足呢?

比起那些衣衫褴褛,手掌红肿开裂,却依旧在寒风中费力夯城墙的民夫来说,吕布现下过得惬意极了。

墙壁是中空的,有仆役在不停烧火,令温暖的火气钻进中空的烟道里,房间里不需要四处放置火盆也可以温暖宜人。

龟兹的挂毯,蜀锦的屏风,楼兰的杯盏与美酒,还有玉一样明润的宫灯。

角落里置了一把价值万金的古琴。

吕布在这一片富贵气象里整了整衣冠,准备迎接访客,但还是觉得不得劲极了。

因为女儿的事,他的妻子刚刚冲他痛哭了一场。

“将军可知那董氏女在宫中何等的颐指气使,旁若无人!”

吕布不自在地将目光别开,“那只是个没有什么见识的妇人,你何必——”

“她纵没有见识!宫中谁能制得住她!皇后都要避她一头,难道将来阿姁入宫,也要看她的脸色不成!”

“这是什么话!”吕布不悦地瞪了她一眼,“我的女儿,何须看那妇人的脸色!”

“董氏女为何骄横,将军岂不知吗?!”严氏嚷道,“城中皆传董承接连攻城夺地,就要全据兖州,权倾天下!”

吕布的脸色便更加恼怒了。

“那董承不过一个西凉武夫!张绣更是丧家之犬,如何能胜曹操!”

但这话是无法说服妻子的。

……其实也无法说服他自己。

好在有客至,暂缓了夫妻俩的争吵。

这位访客登门拜访时,满脸都是笑容,“一见温侯,便觉春风拂面。”

尽管访客是个二十岁出头的青年文士,但他这样的吹捧,还是让吕布的确感到了一点春风拂面。

文士姓杨名修,字德祖,三年前举了孝廉,今岁刚在朝中任郎中,若看职位,实在是无足轻重的,但他出自弘农杨氏,父亲是尚书令杨彪,这就立刻令人不能轻视了。

“德祖今日前来,究竟有何见教?”

婢女端上了家中所藏最好的茶,宾主都意思意思喝了一口之后,才开始讲起正题。

“温侯可知徐州战事?”

吕布脸上那客气的笑容一瞬间变得有些不自在,将目光转开。

“天子将行郊祀之事,我一心在此,未曾分神。”

杨修看了他一眼,一点也没有戳破吕布那点浅薄的心事。

今番刘备为朝命而诛灭袁术,曹操却趁此时机前去攻打徐州,满朝上下无不义愤填膺,只有吕布十分小心,不曾表露什么态度,最后还是董承前往讨贼。

满朝公卿谁也不是傻子,立刻便明了吕布心中所想:

刘备有恩于他,但他却贪图雒阳的这点安乐,又畏惧曹操兵势,不愿相助。

现下若听说刘备被曹操或虏或杀,这位坐视恩公遭难的将军岂能不愧疚呢?

但这种愧疚很快会过去的,而另一种就没那么容易被抛之脑后了。

杨修的声音清清朗朗,但讲起战势时,带上了一丝极其明显的兴奋。

“陆廉于下邳城南马陵山处,大破曹军,歼敌人万余,曹操已仓惶回返兖州,未知生死!”

吕布猛地转过脸,瞪着他看。

但这位郎中仿佛根本没有察觉到吕布那惊骇而复杂的目光,还在继续亢奋地大声向他报喜。

“这位陆将军而今真是名满天下,虽韩白在世,恐怕亦不及她!她现下已解下邳之危,刘玄德无恙矣!”杨修讲得忘情之处,竟然伸手过去抓了吕布的手,又亲切,又感动地摇一摇,“听闻刘使君于温侯有恩,温侯必定为徐州战事日夜悬心,因此在下特来报喜!”

屋子里静了一会儿,吕布忽然夸张地一拍大腿。

“我就知道小陆是个好的!有她在,我原本不该这般茶饭不思,忧心满腹的!”

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