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慧娘道:“姑娘,你不知道……”她用帕子捂着脸:“先前我……”

她哽咽了会儿,强忍着:“我早就不想活着了,只是舍不得决明,我若没了,他怎么活?所以死活赖着这口气,幸而遇到了永安侯……她是个绝世的好人,难得决明都喜欢她,我知道决明跟着她一定不差,至少,比有我这样的娘……”

小甘听到这里,便道:“你又说什么?你知不知道这些话要是给决明听见他该多难受?永安侯确实对所有人都很好,但是决明的母亲只有一个啊,就是你呀。”

慧娘捂着脸:“我不配。”

小甘的眼睛红了:“你为什么不配?我知道你先前不得已做的事,你也不用难以启齿。但是永安侯说的话难道你忘了?你只是想养活决明而已,一个当娘的,费尽心思想要让自己的孩子活着,有什么错儿?你又没干什么伤天害理的事!”

慧娘低着头:“可我做的是见不得人的……”

小甘屏住呼吸,想了想,道:“你知道我是什么出身么?”

慧娘疑惑。她知道小甘是杨仪的丫鬟,但嫁的是薛督军身边的武官,虽在杨仪跟前是丫鬟,却是正经的武官夫人。如今听小甘说这话,却不懂。

小甘便把自己的身世告诉了慧娘,将家里蒙难,进了教坊,身不由己……乃至跟了杨仪,却又差点自寻短见等等曲折都说了。

慧娘万万想不到,这看着如此可爱可敬的女孩子,竟也有一把血泪的经过。

她呆怔:“姑娘……”

小甘道:“当时我以为我们姑娘不要我的时候,我也是如你这样,毫无活着的意愿,还好天可怜见,把我拉了回来,若当时活不了,哪里会有今日?”

说这话的时候,小甘不由也掉了泪。

她吸吸鼻子,道:“我不惜把自己的这些底细告诉你,就是想让你知道,没有过不去的坎儿,只有咬牙熬过去,以后……才可能柳暗花明的,有好日子。你明白吗?”

慧娘起初还只是呜咽,听到这里,便不由放声哭了起来。

小甘道:“你就算看在决明份上,看在永安侯一直惦记你的份上,也该好好的。”

慧娘连连点头,痛快哭了一场。

被小甘这一番劝慰,慧娘不再抗拒吃药,如此药食相佐,不出两日,脸色就见了好。

小甘才放心。

姑娘山下。

姜统领指挥众人,在一处高些的山岗上停驻,还没妥当,山贼已经追到。

杨仪领着那些小孩子,让他们躲在草丛中。

决明一直乖乖跟着,杨仪让小孩子们蹲下,他也学着蹲下。

杨仪发现他跟小孩儿们在一起似乎颇为自在。便对决明道:“你看着他们,叫他们不要乱跑可好?”

决明点头。

之前那个受伤的男子被姜统领命人扶了下车,此刻正看向山岗下的情形。

姜斯悄悄对杨仪道:“这个人有些可疑。”

杨仪说道:“他既然是被山贼所伤,至少此刻跟我们是同仇敌忾,回头再说。”

姜统领点头,又叮嘱:“大人,千万别离开我太远。”

杨仪道:“不用管我,想法儿把这些山贼打退了才好,不然……”

她看向那些缩成一团,满脸惊慌的百姓们。

两人说话的时候,那男人望了她一眼,忽然道:“你们可有弓箭?”

姜斯道:“如何?”

男人道:“若有,借我一把。”

姜斯皱眉:“没请教尊姓大名?”

男人看看杨仪,道:“姓仇,人都叫我仇大。”

徐副统领在旁道:“你这名字可不太好听啊。听着这样苦大仇深。”

男人一笑。

杨仪道:“给他吧。”

姜斯吩咐一个士兵取了弓箭给了仇大,其实姜斯所选的这些侍卫,不管是兵器,还是弓箭,都是好手,虽算不上百步穿杨,但绝对比一般士兵高明不少。

不过既然这仇大想要,或许可以看看他的本事。

仇大眯起眼睛盯着路上蜂拥而来的群匪,抬头看看天色,回头又看向那些挤在一起的百姓。

然后他皱眉道:“叫些能动的,去薅一些草,弄一些树枝,最好造几个假人,要快。”

徐明立即命士兵前去吩咐。

姜统领问:“你想用疑兵之计?”

仇大道:“你手下有五十人,每个人最多只有十几支箭,若是箭无虚发,倒是可以把这些贼匪尽数消灭,但我想未必。而且这姑娘山的贼匪,应该是不下五百人,这些人杀不死,还会源源不断再来。所以一定要一击必中,打他们个措手不及,然后才有机会下山离开,不然若是困守这里,一到晚间就糟糕了。除非能够坚持到有援军,不过我想……你们未必有吧。”

此时,身后百姓们已经开始忙碌,而地下的匪贼也发现了他们,正纷纷冲了上来。

这山岗其实不高,不到一刻钟就能登顶,情形紧急。

仇大吩咐:“把你的士兵二十人一队,以弓箭预备,一队发完后,另一队要立刻补上,如此替换射箭,让敌人没有冲上来的机会。”

姜统领心头一凛:“好。”

仇大又道:“要如此做,就要引他们近前,不然射死一队,其他的都跑了,隔得太远,弓箭无效。还有,事先告诉你的人,如果敌人左右夹击,那么二十人队立刻分成四队,依旧分头配合行事,千万不能慌乱。”

姜统领虽武艺高强,但却并不是行伍众人的,他不惧单打独斗,可行军作战实非他擅长,如今听仇大吩咐的有来有去,镇定自若,心才跟着稍定。

姜斯一一吩咐,侍卫们依计行事。

底下匪贼们已经喊叫着向上冲来,越来越近,那猖狂瘆人的叫嚷,宛如野兽,令人心慌。

那些百姓们因听见了声音,绝望之中,有的已经吓得哭出来。

姜统领看向仇大,见他盯着对方,脸色沉静,一点儿恐惧慌乱都没有。

很快,匪贼们已经到了十数丈远,侍卫们几乎按捺不住,纷纷看向姜统领。

但仇大只道:“等。”

七八丈远,仇大道:“再等。”

直到近了三四丈开外,仇大自己张弓搭箭,道:“我箭发为令。”

姜斯喝道:“都看准了!”

仇大眯起眼睛,却并不是向着冲上来的山贼,而是向着山岗下面马背上的一名匪首。

那匪首正指指点点,不知如何,仇大唇角一勾,松手,利箭破空。

姜斯跟着喝道:“放箭!”

话音刚落,仇大的那支箭直冲下去,只听“哎哟”了声,那匪首翻身落马。

其他众侍卫们都等了太久,铆足了劲,嗖嗖,二十支箭冲出,前方顿时倒了一片。

那些贼匪来不及反应,后面一队弓箭手补上,刷刷又是二十支,如同割韭菜一般,惨叫声起,又倒了至少十几人。

本来山贼们以为是嘴里的肉,所以有恃无恐向上冲,见他们没有动静,还以为吓傻了,哪里想到有好的等着。

地上顿时多了几十条尸首,受伤的则发出厉声惨叫。

其他没来得及冲到近的总算反应,哪里还敢如何,转身就跑,不免又给放倒了几个。

仇大一动不动,盯着路上那匪首,却见有数人冲过去将他扶起来,原来那支箭略偏,只伤到他的肩头。

毕竟隔得太远了。

那贼首受惊不浅,但他吃了大亏,又看喽啰们连滚带爬下来。他怎能善罢甘休,挥手怒吼道:“他娘的,也给老子放箭!”

仇大喝道:“假人呢?”

这会儿百姓们手忙脚乱,倒是做了七八个假人,虽然不很像,但楞眼一看也难分辨,急忙都竖起在阵前。

那些山贼们提着弓箭冲上来,一阵乱射,他们不敢靠前,射过来的有限,又因为假人立的高,倒是接了不少。

姜统领跟徐副统领对视了眼,苦中作乐地笑道:“好家伙,跑这里草船借箭来了。”

假人接了箭,便撤回,把箭拔下,数了数,加起来也有十几二十,又矗立起来。

等山贼们的箭都射完,稍微消停。

那匪首便又命喽啰们进攻,姜斯故技重施,只是这次,这些喽啰放聪明了,学会了躲闪藏匿身形,要找准了也不太容易,不过还好他们人多,到底能瞄准几个。

如此又射杀了十数山贼,姜统领跟众侍卫原先紧绷的心弦放松下来,但仇大却依旧眉头紧锁。

姜统领道:“接下来呢?”

仇大道:“他们一直进攻还罢了,最怕他们围而不打。”

姜斯沉吟:“这毕竟是官道,时不时有经过的,他们也未必敢耽搁太久。”

“最好如此。天黑之前我们必须要离开此处。”

杨仪看他们配合得当,用不上自己,便又折回决明身旁。

此刻那些百姓们,有的已经找到了自己的孩子,紧紧抱着,向着杨仪道谢。

杨仪看他们多都是衣衫褴褛面有菜色,又知道他们本是要往威远去的,便道:“萧县那里,没有发回元汤吗?”

众百姓们道:“我们县里穷的很,哪里轮得到我们。但凡有点活路,也不至于要背井离乡。”

杨仪吁了口气:“这儿的山贼一直都这么厉害?”

百姓们道:“这里姑娘山的贼匪们我们不晓得,但靠近我们那里,还有个卧虎岭,那里的大王倒是不坏,至少不会劫掠我们这些穷苦人。”

说话间,决明拉拉杨仪,指了指身后处。

杨仪本不明白,那边仇大扭头,忽然色变:“小心……”

话音未落,只听身后窸窸窣窣,竟是两个山贼从后面绕着爬上来,挥刀跳了上来。

杨仪看身边还有两个孩子在,忙道:“快走!”