第59章 （1 / 2）

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七日后。

“家主——家主——”一匹快马从司马氏坞堡外跑来,一个强健高挑的侍卫从马上翻身下来，低头向家主司马慧行礼，抬起头，眼睛却望向她身后那位鬓发微白、年约五十上下的姨母,“消息已经确定,说京兆钦差已经不在陪都，如果她们往豫州来,算算时日,到河内也就是这两日的功夫。”

司马慧转头看向身后的长者：“姨母,陪都派人来做什么？”

她身后乃是她的亲姨母、兼任启蒙老师，官至河内郡郡丞之人，其名为司马熹。她垂手拍了拍女孩的肩膀,道：“不过是要从我们手里抢夺人口土地出去罢了。”

她拉着司马慧回首欲走，远处又是一匹快马,马匹跑到面前几乎停不住,缰绳勒紧,顿时跪倒在地。上方的侍卫吓得魂飞魄散，面如土色,撑着精神下来回话，张口便道：“家主，钦差已入河内,这是官道驿站递来的拜帖！”

她双手呈上,司马慧伸手过去还未接住，上方便有一只手取过拜帖,打开一观。

司马熹看了拜帖,见上面写着到访的时间、地点，末尾还落着军府和凯旋侯的两方印章,印文分别为“都尉薛氏之印”、以及“功冠三军凯旋侯宝印”。

时间居然就是明日。

她回头望向诸位族老，面色不由得沉淀下去。一众人前往议事堂商议，反而将司马慧甩在身后。两旁的侍从催促她跟上去，小女孩儿却道：“反正也并没有我的事，为什么我也要听？”说着便折回房间，并没有参与议事。

众人在堂中交流一番，确认田庄上的隐户已经转移至临近的郡县，并且与临近郡县的其他士族做好了交换协助掩藏的约定。而无法确定归属的土地也同样伪造了一批契约书——钦差据说是个年轻娘子，能有多少见地，能有什么本事？恐怕根本认不出真伪。

坞堡内的灯火至深夜方歇。

次日一早，整个坞堡便严阵以待，甚至还有族兵凌晨磨刀，为壮大声势——河内司马氏虽无反叛之心，但有时在起冲突之前，武力威慑也十足重要。

司马熹将族兵安排在四周，一个个身强体健、凶神恶煞，身上绑着皮甲、挎着砍刀。就这么整肃地等到日上三竿，在族兵部曲们皆腹中空空、忍饥挨饿时，土断钦差终于到了。

那是十分朴素的马车。

然而周围随行的人却跟“朴素”二字毫无关系。薛氏近卫都卸去伪装，披甲佩剑，一个个面色凛肃、目露寒光，靠近时刀柄与腰甲的碰撞声交错响起，冰冷得令人牙根发酸。

车帘打开，薛玉霄一身玄色便装走了下来。她面庞带笑，看上去亲切温柔，冲着在场唯一一个孩子开口道：“可是河南王当面？下官薛玉霄，奉旨检籍，前来与河内大族相商。”

司马氏的部曲看到钦差近卫，两相对比，相形见绌，一下子就蔫儿了。此前被主家嘱托的冲劲儿十分散了八分，只觉得这些军娘威风凛凛，剑上必然沾过鲜血，非族兵部曲所能抵抗。

薛玉霄曾随军府剿匪，战功卓著而封侯，如此情况也不算太过超出意料。司马熹面色不变，垂手拍了拍甥女的肩，代为答道：“原是钦差至此，我们恭候已久了。”

薛玉霄看了她一眼，问：“这位是？”

“在下单名一个熹字，是河内郡丞……”

“我与河南王说话，这位大人怎么能插言开口呢？难道司马一族的大事皆你决断，你才是族中之首？”薛玉霄似笑非笑地看过去，语气柔和地问，“有你回话的时候，不急。”

司马熹没想到她态度柔和，言辞却如此骄横，面色变了变，暂时忍耐道：“自然以郡王为首。”

薛玉霄看向司马慧。

司马慧不过十岁女孩罢了，虽然自小受到家学教导，早早开蒙，但其应对程度毕竟有限，被薛玉霄目光凝望，面露慌张，向身后的族老抛去求救神色，求救不成，才学着姨母与诸位长辈应答之姿，生涩道：“是。我就是司马慧。”

薛玉霄带上亲卫，与她闲聊几句，话语引导，将司马慧的紧张忐忑缓慢安抚下去，旋即随众人进入议事堂。

众人迎其为客，又是陪都奉命所来，故只坐在司马慧的下首。仆役奉茶上来，是一盏大叶冬青，又名苦丁。此茶药性苦寒，并不适合拿来招待客人。

豫州常出名茶，并非风物所穷之地。

薛玉霄扫了一眼，并不言语。她知道这是一种无名的示威。不过像这种繁琐小节，她其实一点儿都不介意，便平静地伸手接过，啜了一口。

李清愁掩藏身份，如侍从般立在她手边，用手心抵住她的背，似乎是说“如若不满，现在就可以挑明翻脸。”

薛玉霄没有发作，仍旧和颜悦色道：“不必多言，各位也知道我是为检籍而来。豫州乃中原之地，当时收留了不少北来侨民，白籍人口可有名册？”

司马慧看着姨母的眼色，道：“有。有的……让我老师跟你说吧！”

薛玉霄的目光移动到她身旁的司马熹上，淡淡地喝了一口苦丁茶。茶水上方的绿叶浮动不定，苦味在舌尖上弥漫。

她沉默对视的这半晌，其他人都不敢插言开口，连司马熹都感受到一股无名的压力——这情况跟她想得完全不一样啊！流程明明是先以部曲之众震慑住她，再用苦涩茶水示威，告诫她便是强龙也不能压下地头蛇，要给地方大族颜面。

然而薛玉霄只是喝着茶，没有说下去，她的手指轻轻点在桌案上，后方的精兵便缓缓地、将手指按在了剑鞘上。

难道谢馥不是想土断？而是终究对司马氏放不下心来，想把她们当土匪一样剿了？

薛玉霄看起来考虑了一会儿，欣然道：“好啊。”

司马熹长出了一口气，打起精神吩咐道：“来人，去把名册呈上来。”

薛玉霄支颔等待，在这个沉寂的空档中，有不少人都在暗中打量着她，有些人是探究好奇、有些人是为她的容貌气度惊异，还有不乏恶意敌视的、认为她是想要从司马氏咬下一块肉的饿狼。

其中，最不加以掩饰的目光，就来源于河南王司马慧。她年纪还小，童心未泯，看着看着便稍微凑过去，半带畏惧、又半是好奇地道：“薛都尉，你面容这么和善，怎么会忍心让河内北人受苦，她们已经过得很辛苦了！”

薛玉霄微笑道：“受苦？难道郡王治下的河内郡，就都让百姓不吃苦了吗？”

“那倒没有。”司马慧痛快承认，但马上又补充，“可是我让她们活得下去呀。侨州上的徭役苦力肯定很可怕……”

“迁居的侨民免除徭役。”薛玉霄道，“这是圣旨与文书所写，早已从京兆凤阁下达各个州郡，怎么？你家长辈没同你讲？”

司马慧面露惊讶，眼珠子下意识地转过去看姨母。

司马熹正待开口解释，薛玉霄便笑眯眯地望她一眼，催促道：“名册在何处？”

她预备的解释言语在喉中一梗，转头又督促几句，这名册才“不情不愿”地呈了上来。薛玉霄伸手接过，从头开始翻阅，前几日她路过时收了粮食、进行交易的几个田庄果然不在其上，这名册写清了籍贯、来历，不过几十口罢了，与真正的隐户数目相比，连十分之一都不足。

薛玉霄翻完薄薄的名册，按着纸张叹了口气，道：“没有了？”

“没有了。”司马熹答。

“只有这么些人？”薛玉霄偏过头看她，指腹摩挲着上面崭新的墨痕，“我敬重各位族老，各位也要对我说实话。”

她的语气轻飘飘的，并无多大威胁恐吓的分量。司马熹想到这些人早就去了别处避难，就是她把河内郡翻个底朝天也绝无证据，于是面色镇定如常，一口咬定：“是。”

薛玉霄肯定不会信。放在任何一个大族身上，钦差都不会轻信。不过既无证据，人去楼空，又要如何对证呢？不过也就是像往年一样不了了之。司马熹等人对此深有经验。

为了防止薛玉霄的脸色太不好看，司马熹又解释道：“北人虽经过河内，但并未停留，大多都继续往南方迁居而去了。我们坞堡人手已足，并没有留太多流民，这上面的每一户都是可考的……而且，我听闻陛下旨意所明，地方士族可以留下一定数目转为荫户，您看……”

薛玉霄叹了口气。

她又喝了一口苦丁茶。这种茶极为清火散热，祛除烦渴。她修长的手指抵在瓷杯杯壁上，道：“你们这份名册太薄、也太敷衍了。郡王，还是在下来补充一二吧。”

薛玉霄说完，旁边的李清愁便取出预备好的名册——上面写着田庄隐户的姓名、籍贯、何时到来——事无巨细，详录在此。这一卷新抄写的黄麻纸被随手扔在地上，就落在司马熹的面前、司马慧的脚边。

小女孩弯腰欲捡，薛玉霄按住她，笑道：“让你家大人捡。”

在这卷墨痕弥补的黄麻纸落地时，轻轻砸落的一声，仿佛轰然敲击在了众人的心上。几个司马氏的族老彼此交换眼神，都怀疑是内部出了问题、有人向皇室攀附泄密。然而彼此看了良久，都互相不能确定。