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叶家和谢家的交情,始于已故的谢家老太爷。

那时新朝第一届科举,年轻的叶大儒在科举中崭露头角,谢家老太爷爱才,对当时的叶大儒十分欣赏,多有提携。

但叶大儒纵使才华横溢,性子却无法融于官场,郁郁寡欢,勉强为了叶氏一族在官场之中支撑。

后来受谢家老太爷点拨,一个家族的延续并非只在于一人,教养好子孙方可枝繁叶茂,叶大儒才终于下定决心离开官场回乡教导叶氏子弟。

他亲手为叶家倾力教养出几位进士,虽说如今官职皆不高,但齐州叶氏确实蒸蒸日上。

如今第二代最小的孩子,还要和鸿胪寺卿家的女儿结亲。

“老夫人,多年未见,更显精神矍铄。”

已有五十二岁,已是本地德高望重之人的叶大儒,率先从谢策身上收回视线,向谢老夫人行礼。

叶家来人不多,除了叶大儒,只一对中年夫妻,一个十二三岁的年轻娘子并一个五六岁大小的孩子。

叶大儒一动,其他叶家人纷纷回神,一同向谢老夫人恭敬地行礼。

双方见礼,尹明毓才知晓,这对夫妻是便是她四妹妹未来的公婆,叶家四老爷和四夫人;那年轻娘子则是她四妹妹的小姑子。

小孩子,则是叶大儒的亲孙子,叶小郎君,叶扉。

他的父母在外任,他跟着叶大儒读书。

两家人早有通信,尹明毓他们在齐州停留的这段时日,便会住在叶家。

见礼后,众人便坐上马车,前往叶家宅子。

因为谢家都是女眷,便是叶四夫人和叶小娘子陪在她们身边招待。

谢家人身份高,谢老夫人是一品诰命,姑太太曾是从三品官夫人,谢钦也为尹明毓请了诰命,但她们丝毫没有倨傲之色。

出于教养,尹明毓亦对叶家人礼数周全,并非只因为他们是她四妹妹未来的婆家人。

但叶四夫人母女面对谢家众人,仍旧有几分无法掩饰的拘谨。

据尹明毓所知,她是举人之女,叶四老爷止步于秀才,再无所进,留在齐州帮着叶大儒料理事务,她也从未出过齐州。

谢老夫人辈分高,自然不会去迁就晚辈,问了几句话,发现叶四夫人还好,叶家小娘子虽极力克制,尾音却因为过于紧张而有些许颤抖,说话的兴儿便浅了。

姑太太倒是跟叶四夫人聊,可她说话的劲儿,不经意便会教气氛僵硬。

尹明毓只得出声缓和道:“四夫人,不知何时上京?正巧我们也想托您捎些东西进京呢。”

叶四夫人露出个笑,回道:“下个月初便启程北上,你们有什么要捎的,尽管留下便是。”

如今已经是月中,尹明毓他们一行只打算在齐州停留五日,便要继续南下,叶四夫人一家下月初北上,就是为了等他们。

而叶四夫人刚回答完,忽的一拍腿,道:“瞧我这记性,险些忘记说,您家郎君从岭南送了东西给你们。”

谢老夫人一听,极为关注,“何时送来的?”

“十来日前吧。”叶四夫人道,“谢郎君太过客气,还说烦扰了我们,给我们一家子都备了岭南那边儿的土仪。”

原来,谢钦单知道他们离京的日期,到岭南后,暂时还未收到尹明毓的信,根本不知道她们走到何处,只能派人将东西送到齐州,等他们到了之后收取。

尹明毓听说谢钦送东西来,也是眼睛一亮,心都飞到了叶家去。

实在是她的游记已经断了太久,旧的快要翻烂了。

姑太太瞧见尹明毓这一下子亮堂起来的神情,调侃道:“还当你多稳得住,小夫妻分离许久,也惦念了吧?”

众人皆看向尹明毓,她也不臊,只笑笑便带过去。

半个时辰,马车停在叶家的宅子外。

尹明毓答应了照看好谢老夫人、姑太太,整个行程自然都是她在总管。众人皆下了马车,她吩咐金儿银儿一声,两婢便教人搬东西下来。

先搬下来的是谢家送给叶家人的礼。

叶家人客气了几句,便收下了,随后叶四夫人便亲自安排谢家几人住进客院,并且请她们先行休息,晚间为他们接风洗尘。

叶四夫人说完,就不再打扰他们,离开了客院。

叶家在齐州本地是有名望的人家,不过叶大儒不愿意子孙过多沾手商事,移性情,因此叶家起家这些年,只有几间文雅的笔墨书铺,其余只买田置地,然后花费打量银钱培养子孙读书。

是以,叶家宅子不小,不过并不豪奢,处处都透着质朴。

客院显然是精心收拾过的,尹明毓将安置的事宜交给金儿银儿张罗,便到了谢老夫人的屋里。

谢策方才在马车上已经晃睡着了,童奶娘禀了一声,先抱着他进屋去睡。

尹明毓听着她们说话,眼睛看着谢钦送过来的木箱,猜测里头有几本游记,这么长时间,若是少于两本,绝对是不够的。

童奶娘走后,谢老夫人边抬手打开木箱,边对尹明毓道:“你四妹妹这门婚事不错。”

谢老夫人阅历丰富,她这般说,叶家便是真的不错。

尹明毓也颇为赞同。

女子出嫁,多在后宅里,若是夫君在外有差事,接触最多的不是夫君,而是婆家女眷。

叶家看着是差尹家不少,可叶家那位郎君出息,叶家整个家族都在稳步上升之中,极有潜力,且叶四夫人母女俩也都不难相处,嫡母韩氏确实很用心地为四娘找适合她的婆家。

尹明毓所见的夫人们,嫡母韩氏和谢老夫人,不提她们是否对妾室对庶女心怀芥蒂,只看她们在庶女的教养和婚事上的态度,皆是极有格局、极大气的女子。

这时,谢老夫人取走她的信,对尹明毓道:“剩余皆是你的,拿回去吧。”

尹明毓回神,视线落在箱中,一见有一封信、一卷画轴和三本书册,顿时眉开眼笑起来,向谢老夫人曲身一礼,便抱着木箱回她住的屋子。

她都顾不上信,一进屋便拿起游记,坐下来慢慢看。

至于箱子里那不知道是什么的画轴,更是丝毫引不起她的关注。

尹明毓看得极专注,一个人在屋子里,姿势从端坐着变成靠在椅背上,一会儿靠在右侧扶手,一会儿又靠在左侧扶手上,只有眼睛始终不离书册。

期间金儿和银儿进进出出,都没打扰她,妥善地处理好一切。

直到天色有些暗下来,染柳点起灯,尹明毓才发觉时间已经过去小半日。

她看第一遍都是只看个大致情节,囫囵吞枣的,是以看得颇快,第二册 都已经看了一半。

此时抬眼看了一眼天色,便道:“我看完这一节。”

染柳又将灯火往她旁边挪了挪,“少夫人慢慢看便是,叶家还未来人请。”

尹明毓冲她微微一笑,教她去旁边坐,不必站在这儿候着,然后便继续看。

这段时日,金儿银儿忙着管事时,都是染柳陪在少夫人身边,她已经了解少夫人的习惯,于是听话地直接去旁边的圆凳上坐下。

尹明毓看完了一段完整的情节,这才放下游记,去换了一身衣服,重新梳妆好,正好叶四夫人派人来请,便和谢老夫人、姑太太、谢策一起往叶家正院去。

谢策也才醒过来没多久,知道父亲送了信来,边走边问:“我的信呢?”

谢钦没给他写信。

尹明毓和谢老夫人对视一眼,到底没有骗他。

谢策小小年纪,已经记得些事儿,微微嘟起嘴,“都有,只策儿没有。”

原来他是介意的。

小娃娃长大也开始有心事了,但这事儿是谢钦的责任,她们没道理帮着善后。

尹明毓便道:“那你便写信告诉你父亲,不能因为你小,就不给你写信。”

谢策能接受这个解决方法,便点点头,又问什么时候写信。

“明日便写。”

谢老夫人看尹明毓轻易便教谢策不再有脾气,心下放心,忘了经常惹谢策的人也是尹明毓。

而他们说着话,就到了叶家正院,还是叶家那几人。

摆膳之前,众人在一处说话,叶大儒既是名士又是名师,便要考较谢策一番。

谢策才启蒙半年左右,只识得一些字,并且背了些诗文。

叶大儒得知他的进度,便按照他所学,面容严肃地让他背诵一篇启蒙的文章。

谢策这半年多教尹明毓折腾地,毫不怯生,张口便背,口齿伶俐,只偶有磕绊,也不需人提醒。

叶大儒捋着胡须,频频点头,待到他一篇背完,又点了另一首诗,随着谢策的背诵,眼神越来越欣赏。

谢策站在叶大儒面前,再次背完之后,便仰着头,一双大眼睛注视着他,等他继续提问。

叶大儒并没有再让他继续背,抚着胡须肯定道:“甚好,甚好。”

谢策听得懂叶大儒是在夸赞他,有人夸他,就是好人,他就眉开眼笑起来,奶声奶气地回道:“叶祖父,眼光好。”

一脸严师相的叶大儒:“……”

这真的是谢家的孩子吗?他不禁又想起码头的场景。

果然,不正常。

依照谢家家风,教养出来的子孙理应是最端持守礼的,毕竟从老太爷到右相,再到谢钦,皆是这般,在见到谢家这小郎君之前,叶大儒也以为他就是谢家子的模样。

没想到……谢策跟他所见所熟知的谢家人大为迥异。

而这般小的孩子,不怕他也就罢了,竟然还夸他……眼光好。

叶大儒脸上的严肃之色微滞,想要作出些软和的反应,又不甚适应,神情反倒显得更僵硬。

谢策眨眨眼,不明白他为什么好像更不高兴了。

尹明毓坐在姑太太下首,端起茶杯,遮住嘴角的笑意。

谢老夫人则是轻咳一声,道:“策儿,不可如此。”

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